El antiguo comisario todavía pasa por alto las vías del tren en Heathman Plantation, ubicado en el condado de Sunflower, Mississippi..
Fotografía: Robbie Caponetto
En una mañana soleada, el asfalto de Money Road en las afueras de Greenwood, Mississippi, destella mientras despliega campos tan planos que parecen desafiar a la naturaleza. Conducir este camino es buscar la esencia del Delta del Misisipi, tierra de riquezas épicas y pobreza devastadora, sufrimiento profundo y creatividad alegre. Verás los campos fértiles que hicieron rey al algodón. Y no solo encontrarás el lugar de nacimiento del blues, sino el alma de la música. Aquí, la leyenda del blues, Robert Johnson, está enterrada junto a la carretera..
Y eso es solo un tramo de carretera. Delimitada por Memphis al norte y Vicksburg al sur, esta llanura aluvial es histórica y sorprendente. Ríos curvos y canebrakes salpicados de cipreses fluyen a través de campos y debajo de puentes de carreteras. Antiguas estaciones de servicio y chozas de inquilinos con techo de hojalata salpican el paisaje, y espectaculares puestas de sol colorean el cielo en tonos rosa y naranja sobre diques cubiertos de hierba.
En Red Lounge en Clarksdale, puede pasar una noche de sábado inolvidable viendo a un músico de blues como Terry “Harmonica” Bean cantar sobre la mala suerte y las mujeres malas. Él es un heredero de gente como B.B. King, Charley Patton y Muddy Waters. Todos vivieron y tocaron aquí, inventando un género musical honesto y obsceno que capturó la imaginación del mundo..
En otros lugares, Estados Unidos podría estar cediendo a una semejanza entumecedora, y todos se apresuraron a desnudar centros comerciales y cadenas de restaurantes. Pero el Delta sigue siendo su auto funky, y le da mucha importancia a la desaceleración. “La gente cuenta historias; se hablan entre ellos ”, dice el novelista de Greenwood Jamie Kornegay. “Puede que ni te des cuenta de que te estás perdiendo eso, pero la facilidad con la que comparten las cosas es simplemente muy agradable”.
Old Man no es la única vía fluvial en el Delta, que está surcada de arroyos y ríos y salpicada de los lagos de buey de Mississippi..
Fotografía: Robbie Caponetto
PERMANECER
CLARKSDALE
Casa de huéspedes Oxbow: El edificio albergaba una fábrica de helados y una fuente de refrescos hasta la década de 1960, cuando una familia convirtió el espacio en un hogar con elegantes detalles arquitectónicos recuperados de Memphis y Nueva Orleans. Los nuevos propietarios Erica y Hayden Hall abrieron el año pasado, preservando el encanto bohemio al tiempo que introducen toques modernos. Tarifas desde $ 129; 662 / 627-6781; oxbowclarksdale.com/guest-house
Madera verde
Pisos de Tallahatchie: Situadas a pocos pasos de la tumba de Robert Johnson en Money Road, estas chozas de granja modernizadas ofrecen soledad y vistas abiertas de las llanuras circundantes. Lejos de las luces de la ciudad, las chozas son un buen lugar para sentarse y contemplar las estrellas, y tienen porches delanteros para ver las tormentas de verano en los campos. Tarifas desde $ 85; 877 / 453-1854; tallahatchieflats.com
El alluvian: Con sede central en Viking Range, LLC, se restauró el histórico Hotel Irving en el centro de la ciudad y se reinventó como un hotel boutique llamado The Alluvian. Viking conservó la arquitectura histórica y el carácter de Delta del lugar, a la vez que añade una decoración elegante, lujosas sábanas y un montón de comodidades. No se pierda la cena en Giardina’s, justo al lado del vestíbulo del hotel. Tarifas desde $ 195; 662 / 453-2114; thealluvian.com
Cuando caiga la caída, el algodón Delta será recogido por enormes máquinas como esta..
Fotografía: Robbie Caponetto
HACER
CLARKSDALE
Bluestown Music: Los músicos se desmayan por las guitarras eléctricas antiguas y los amplificadores de la década de los sesenta Ronnie Drew. Los clientes famosos incluyen Elvis Costello y Tom Waits. Drew, ex guitarrista de Conway Twitty, es miembro de la banda de rock clásico Ronnie & The Remnants. 317 Delta Avenue; 662 / 645-1816
Uno de varios lugares que afirman ser el legendario Crossroads de Robert Johnson.
Fotografía: Robbie Caponetto
El cruce: Algunas personas dicen que la encrucijada, donde supuestamente Robert Johnson se encontró con el Diablo y cambió su alma por virtuosismo musical, está en Rosedale. Otros dicen que está en la intersección de dos carreteras polvorientas a las afueras de Cleveland. Clarksdale afirma que ocurrió cuando la autopista 49 cruza la autopista 61. Elija un lugar y presente sus respetos.
CLEVELAND
Dockery Farms: Una ginebra de algodón y una estación de servicio restaurada aún permanecen en los terrenos de Dockery Farms, donde cientos de agricultores arrendatarios negros trabajaban los campos durante el día y tocaban y escuchaban blues por la noche. Establecida a fines del siglo XIX, la granja produjo a Charley Patton, originadora de los primeros blues de Delta. Visite el sitio web para obtener una lista de los conciertos al aire libre ocasionales celebrados en el sitio. 229 estado 8; dockeryfarms.org
Museo GRAMMY: Esta instalación de $ 20 millones se inauguró en el campus de Delta State University en marzo de este año. Es el primer museo hermano aprobado por el GRAMMY Museum en L.A. LIVE en Los Ángeles. 800 West Sunflower Road, Cleveland; 662 / 441-0100; grammymuseumms.org
Madera verde
Robert Johnson Gravesite: Igualdad entre el hombre y el mito, Robert Johnson es querido, no solo por su música inquietante sino por el misterio que rodea a su vida y su muerte. Supuestamente fue asesinado, envenenado en un empalme de juke, y luego enterrado en una tumba en Money Road, en un cementerio flanqueado por el río Little Tallahatchie y el Little Zion M.B. Iglesia.
Radio WABG: Sintonice WABG AM 960 para obtener la mejor banda sonora de Delta. El propietario y operador James Poe transmite una mezcla ecléctica de programación centrada en Delta, que incluye entrevistas con la realeza del sur como John Grisham y Billy Bob Thornton. Llama a la puerta de su estación y es probable que termines en el aire; Poe invita a todos a pasar para que vengan a una entrevista amistosa. 68322 Money Road; 662 / 455-1688; awesomeam.com
Jamie Smith, creando cerámica en McCartys en Merigold.
Fotografía: Robbie Caponetto
Turnrow Book Co.: Propiedad del novelista de Greenwood Jamie Kornegay, Turnrow cuida de los más vendidos, así como de interesantes selecciones centradas en el delta. 304 de la calle Howard; 662 / 453-5995; turnrowbooks.com
INDIANOLA
B.B. King Museum: Aunque nació en una pequeña comunidad fuera de Itta Bena, Riley “B.B.” King vino a considerar a Indianola como su hogar. Durante los últimos 34 años de su vida, regresó anualmente para actuar en parques y otros lugares. El museo de $ 14 millones en su honor cuenta la historia de su vida. 400 Second Street; 662 / 887-9539; bbkingmuseum.org
El mérigo
McCartys: Fundada en 1954 por el fallecido equipo de marido y mujer Lee y Pup McCarty, esta tienda artesanal presenta cerámica en tonos tierra inspirada en el Delta. Godson Jamie Smith ahora trabaja la rueda de alfarería utilizando las técnicas de Pup y Lee. 101 Saint Marys Street; 662 / 748-2293; mccartyspottery.com
Pisos de Tallahatchie
Fotografía: Robbie Caponetto
JUKE
Red Paden en su salón Clarksdale.
Fotografía: Robbie Caponetto
CLARKSDALE
Red Lounge: “Tenemos blues reales aquí”, dice el dueño Red Paden. Esa es la verdad. El arenoso, iluminado con luz de neón, Red presenta con frecuencia actos de blues caliente como Bill “Howl-N-Madd” Perry y el prodigio de 17 años de edad, Chris-tone “Kingfish” Ingram. El mismo rojo generalmente se puede encontrar en un taburete de vinilo, hablando basura de detrás de un par de gafas de sol oscuras. Solamente efectivo. Avenida Girasol 398; 662 / 627-3166
Ground Zero Blues Club: Muddy Waters, John Lee Hooker e Ike Turner tuvieron su inicio en esta esquina norte del Delta. Ground Zero, que es copropiedad del actor Morgan Freeman, se inauguró hace 15 años para celebrar ese legado musical. Con luces brillantes y un menú de hamburguesas y papas fritas, es una buena opción para las primeras horas de la noche. Y Freeman, propietario de una granja al sur de la ciudad, es un cliente habitual. 387 Delta Avenue; 662 / 621-9009; Groundzerobluesclub.com
El mérigo
El mono de Po ’: Una de las últimas articulaciones rurales de juke, Po ’’’’’ es una diversión desenfrenada. La legendaria casa de blues se encuentra en un solitario camino de tierra en medio de la nada, haciendo señas desde debajo de una guirnalda de luces de Navidad. El dueño y trabajador agrícola Willie “Po ‘Monkey” Seaberry se inauguró en 1963. Como todos los jukes, era solo negro. Hoy en día, la multitud incluye blancos y negros, lugareños y turistas, agricultores y clubes de campo. La música en vivo ha dado paso a un DJ con alma y ritmo y blues. Pero el espíritu del juke perdura. Abierto solo los jueves, solo en efectivo ($ 5) y solo cerveza. Se permite licor de embolsado marrón. 93 Po Monkey Road; msbluestrail.org/blues-trail-markers/po-monkeys
El mercado de carne del chef Cole Ellis en Delta.
Fotografía: Robbie Caponetto
COMER
CLARKSDALE
El refugio de Chamoun: Raíces inmigrantes profundas en el delta. A fines del siglo XIX, italianos, chinos y libaneses llegaron como obreros y empresarios, trayendo tradiciones que se fundieron en una cultura seductora del Delta. Así es como Chamoun´s Rest Haven, un restaurante que vende tartas caseras de merengue de chocolate junto con kibbeh fresco, se convirtió en una institución de Clarksdale. Solamente efectivo. 419 South State Street; 662 / 624-8601
CLEVELAND
Delta Meat Market: Después de trabajar para los chefs superestrellas Tom Colicchio y Sean Brock, el propietario y chef del Delta Meat Market, Cole Ellis, sintió que Delta lo llamaba su hogar. Abrió Delta Meat Market en el centro de Cleveland hace dos años. Un menú de temporada ofrece ensaladas crujientes con verduras al horno y tocino casero, junto con comidas más sanas como un tierno sándwich Reuben. Ellis planea comenzar a elaborar su propia cerveza y ha organizado cenas informales de “hora feliz” todos los viernes con opciones como la lasaña de pato confitado o pargo rojo servido sobre una ensalada de hinojo y naranja. 118 North Sharpe Street; 662 / 444-6328; deltameatmarket.com
INDIANOLA
La galleta azul: Situado justo más allá del pantano atmosférico que fluye a través de Indianola, este pub funky se especializa en música en vivo y lo que el chef Trish Berry denomina “un buen nivel de la ridícula hospitalidad sureña”. Vea un espectáculo de fin de semana y pruebe el asado de cerdo de 72 horas de Berry o sus decadentes delicias de Delta. Esquina de Pershing Avenue y Second Street; 662 / 645-0258; thebluebiscuit.com
Pastel de cangrejo y tomates verdes fritos de Delta Bistropub.
Fotografía: Robbie Caponetto
GREENVILLE
Doe’s Eat Place: Camine a través de la cocina hasta el modesto comedor de Doe, donde sacos de semillas decoran las paredes y no hay menús. Ordene el porterhouse de dos libras y media, y traiga su propia botella de vino. Dominick “Doe” Signa, un inmigrante siciliano de segunda generación, abrió el lugar en el lugar actual en 1941, y la misma familia lo sigue haciendo. Busque a su nieto, “Baby Doe”, bistecs asados a la parilla, y a la tía Florence, de 90 años, que prepara ensaladas y hace que los huéspedes se sientan como en casa, cuatro noches a la semana. 502 Nelson Street; 662 / 334-3315; doeseatplace.com
Madera verde
Delta Bistropub: El moderno diseño de interiores y los excelentes cócteles hacen que el recién inaugurado Delta Bistro-pub parezca que pertenece a Nashville o Atlanta. Pero la clientela es Delta puro: agricultores con monos que se mezclan con turistas de todo el mundo. Pruebe el Pickleback: un trago de jugo de pepinillos y un chupito de bourbon seguido de un trozo de pato crujiente perfectamente crujiente. O opte por el más refinado francés 76, un giro en el clásico de Nueva Orleans. Combínelo con la comida del menú del Chef Taylor Bowen Ricketts de platos pequeños del sur, que incluyen tortas de guisantes de ojo negro con remoulade y deslizadores de pollo fritos con bourbon y cola. 222 de la calle Howard; 662 / 459-9345; deltabistropub.com
Los amantes de los tamales de Delta están unidos en sus esfuerzos por convencer a la propietaria de White Front Cafe, Barbara Pope, de sus planes tentativos de retirarse.
Fotografía: Robbie Caponetto
De lusco: Zumba para su servidor desde un cubículo privado con cortinas en Lusco, que es dirigido por un descendiente de fundadores de la cuarta generación, Charles y Marie Lusco. Los luscos vivían en Louisiana antes de establecerse en Greenwood, que se refleja deliciosamente en el menú cajún-italiano. Trae una botella de vino y relájate. “Esto no es comida rápida”, dice Karen Pinkston, quien se casó con el bisnieto de Charles, Andy, y corre la cocina con él. “Usted se sienta, ordena y nosotros lo cocinamos”. 722 Carrollton Avenue; 662 / 453-5365; luscos.net
ROSEDALE
Café White Front: Extrañamente, la gente del Delta adora los tamales. Los historiadores creen que los trabajadores mexicanos trajeron tamales a los campos de Mississippi a principios del siglo XX. Los cocineros afroamericanos los abrazaron y comenzaron a juguetear. La versión Delta, picante y brillante con grasa roja, es más pequeña que la de México y está hecha de harina de maíz en lugar de masa. El White Front Café los hace especialmente ricos y tiernos. Ordena al menos una docena mientras puedas: la propietaria Barbara Pope está considerando retirarse. 902 calle principal; 662 / 759-3842