Puedes oler el humo de los pozos de carbón en Charlie Vergos Rendezvous a la vuelta de la esquina en 3rd Street. Siga su nariz por el callejón hasta los grandes toldos a rayas rojos y verdes, luego diríjase por la escalera hacia el gran comedor del sótano con su antiguo piso de azulejos, manteles a cuadros rojos y paredes forradas de fotografías. Fresco, oscuro y clásico, es un paso atrás en el tiempo a una era anterior..
Pocos restaurantes pueden afirmar haber creado sin ayuda una categoría completa de parrillas, pero el Rendezvous puede, ya que es el lugar de nacimiento de las costillas al estilo de Memphis. Todo comenzó en 1948, cuando Charlie Vergos, quien estaba a cargo de Wimpy con su cuñado, decidió lanzarse por su cuenta y abrir una tienda de sándwiches en el sótano del edificio..
Vergos, hijo de inmigrantes griegos que habían venido a Memphis y abrieron un puesto de apoyo, Vergos sabía que debía mantener la oferta simple. En aquel entonces, su ubicación en el centro de la ciudad estaba en el corazón del principal distrito comercial de la ciudad, y Vergos planeaba vender solo bocadillos de jamón y cerveza, apuntando a hombres con tiempo para matar mientras sus esposas terminaban de comprar..
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Vergos terminó convirtiendo el viejo conducto de carbón del sótano en un fumador y lo usó para terminar los jamones para sus sándwiches. Con el tiempo, también trató de poner otras cosas en el fumador, como el salami, que se vendió bien, y el pollo y las ostras, que fracasaron. A fines de la década de 1950, su distribuidor de carne le sugirió que probara las costillas de cerdo, que en ese entonces tenían poca demanda y podían ser baratas..
Vergos nunca había cocinado costillas antes, pero Little John, su mano derecha, tenía mucha experiencia con ellos en la cocina al aire libre. Vergos contribuyó con la receta para el rubor de especias, usando la mezcla de condimentos de la receta de chile griego de su padre y agregando un poco de pimentón para el color. En una década, las “costillas al carbón” de Rendezvous se habían convertido en una institución de Memphis, y Vergos estaba cumpliendo 750 pedidos en una típica noche de sábado..
Más popular de la noche que un restaurante en ese momento, el Rendezvous se ubicó originalmente en la calle 6 de noviembre, una conmemoración del día en que en 1936 los residentes de Memphis votaron para comprar electricidad de la nueva Autoridad del Valle de Tennessee en lugar de los fideicomisos privados . “En 1968, el edificio estaba programado para ser reemplazado por un rascacielos, por lo que Vergos se trasladó una cuadra al este a otra ubicación en el sótano, y el Rendezvous ha estado allí desde entonces..
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Comience con el especial Rendezvous, un plato de jamón, salchichón, salchichas y queso con pepinillos y pepperoncini al lado. A continuación, sumérjase en las costillas de la firma, que se colocan sobre un charco de fina salsa vinegaria debajo de un plato forrado con papel encerado. Acurrucados al lado hay un vaso de plástico de frijoles horneados y otro de ensalada de col finamente picada con un mordisco picante y dulce..
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Cocinadas a solo 18 pulgadas de un fuego de carbón caliente, las costillas están más asadas que las ahumadas, y tienen una textura de cerdo asado masticable debajo de la espesa capa de especia roja, con grandes toques de sabor chamuscado alrededor de los bordes. Báñelo todo con un vaso de cerveza fría y habrá completado la experiencia Rendezvous: un original de Memphis que se ha convertido en un clásico americano de la barbacoa..