YDu føler dig med en swoosh af luft på dit ansigt, da de skynder sig. Udsigten fra målstregen af Dronningens Cup Steeplechase er fantastisk, da værten af ryttere og heste hopper forhindringer med kolossale spring.
Efter at være blevet et stort område i løbet af sin 13-årige historie, tilbyder denne hestevæddeløb en klassisk ridearrangement med et tydeligt Charlotte-inspireret mærke af tradition og stil.
En gave til Charlotte
Dage, der fører op til løbet, tester virkelig nerverne. Ingen – deltagere, tilskuere, og især arrangementsstole – ønsker det at regne.
“Vi forsøger ikke at se på vejr, men du kan ikke hjælpe det,” siger Bill Price, som er race cofounder og cochair sammen med sin kone Carrington. De to har længe deltog i steeplechases sammen, som har fodret deres passion for sporten.
Løbet trækker mere end 15.000 besøgende hvert år til Mineral Springs, cirka 25 miles fra Charlotte centrum. Fra gourmetretter i VIP-telte til kylling og fastgørelser i tailgating sektionen er der en scene for alle.
“Vi følte at det var en fantastisk mulighed for at bringe noget nyt til området,” siger Bill. “Charlotte havde allerede NASCAR og fodbold, så hvorfor ikke hestevæddeløb?”
Carrington er enig. “I slutningen af dagen er det meget sjovt at kunne give tilbage til samfundet,” siger hun.
En familie affære
Deres børn, Brent, 18, og Jamey, 20, deltager også i løbet årligt. Faktisk racer Jamey for sin families stalde. “Min far og jeg plejede at oprette puder i forstuen, og jeg ville foregive at hoppe dem,” siger Jamey. I sidste års sjette og sidste race af dagen kom Jamey først ind i sin familie underskrift pink og blå silke.
Bill og Carrington ville elske at se dronningens Cup blive en af sydens ikoniske løb og håber, at fremtidige familiemedlemmer bliver en del af equestrian-ligningen. “Atlanta Steeplechase og Maryland Hunt Cup er blevet videregivet gennem generationer,” siger Bill.
Stormskridt
Dette løb trækker ryttere, ejere og trænere fra omkringliggende stater. De kommer alle sammen til Charlotte og håber at få punge værd tusinder. Men vinde eller tabe, alle jubler til dagens stjerner – hestene. “De er en meget værdifuld vare og er følelsesmæssigt en del af familien,” siger Arch Kingsley, Jr., en træner ud af Camden, South Carolina. “Vi investerer meget i dem. Hestene bliver bedre behandlet end de af os, der arbejder med dem, nogle gange” siger han med grin.
“The Great Race” er fra marts 2008 udgave af Southern Living. Fordi priser, datoer og andre specifikationer kan ændres, bedes du kontrollere alle oplysninger for at sikre, at det stadig er aktuelt, inden du laver dine rejseplaner.