Avery Island, Louisiana er ikke på vej til overalt. En saltkuppel forklædt som et paradis for junglescape, ligger blandt de bayou- og kanalomkredsede hinterlande i statens sydlige hæl. Selv om det kun er en to og en halv times kørsel fra New Orleans, skal du med Avery Island med vilje.
Derfor er det endnu mere forbløffende at finde en hovedkvarter for en af verdens mest genkendelige fødevaremærker der. Mens det var næsten 150 år siden, at Edmund McIlhenny solgte sin oprindelige peber sauceopskrift i brugte cologneflasker, skifter hans firma stadig sin berømte Tabasco-rød sovs (og 6 andre nu) fra et stort murværk på øen. En af de få forskelle: den sendes til over 180 lande nu fra Sverige til Saudi-Arabien.
Relateret: Hvordan man laver de bedste krypterede æg nogensinde
Mens jeg var på Avery Island for nylig, turnerede jeg Tabasco-anlægget med min nye bedste ven Dave Landry. Dave arbejdede i Tabasco i mere end 30 år, og selv om han er pensioneret nu, ville du ikke vide det. Han voksede op på øen med en fransktalende familie; hans mor arbejdede på Tabasco-flaskelinjen, og han arbejdede selv adskillige forskellige områder fra at skubbe pebermash i tønder til at styre lageret. Han bor stadig på Avery Island (ligesom 5th generation ejerne af Tabasco) og giver encyklopediske ture til nogle af de 150.000 mennesker, der besøger årligt. Her er en bag-the-scenes kig på, hvordan den mest berømte peber sauce i Amerika er lavet.
Tabasco høster deres arvestykke navnepind frø på Avery Island og sender dem til lande som Honduras, Mexico, Guatemala, selv Zimbabwe for at vokse til fuld størrelse peberplanter. De er alle høstet i hånden ved hjælp af et utroligt højteknologisk værktøj: en pind malede en bestemt rødskygge, så plukker kan matche den mod peberfargen og afgøre, om den er moden nok. Når paprika er plukket, sendes de tilbage til Tabasco hovedkvarter.
Tilbage i Louisiana er pebermassen pakket ind i genanvendte hvide egrev med salt udvundet fra under Avery Island og sat i et andet lager til alder i tre år. På dette tidspunkt er der kun to ingredienser i denne proces, den tredje og endelige ingrediens, eddike, tilsættes til pebermassen i sauce-blandetanke. Jeg var heldig nok til at få en særlig, hårnet-krævet rundvisning i denne del af bygningen, selvom jeg blev overvundet af hoste på grund af dampene, der slap af med peberfrugter og eddike, der blandede sig sammen i egen tak.
Derefter tappes det i små versioner så små som 3,7 ml til gallon jugs til restaurant service. Jeg så standard 5 oz. flasker går ned i køen med medarbejdere der overvåger hvert trin i processen fra mærkning til emballage til, hvor det vil ende. Nogle af de flasker, jeg så, gik så langt som Japan.
Du kan også være interesseret i:
Dave greb mig en lige fra linjen til en souvenir. Jeg har ikke bragt mig selv til at åbne den endnu, men jeg har en fornemmelse, at det vil tilføre noget specielt til min røræg i denne weekend.