Miller
Greg Johnsman lærte først kunsten at lave grits, mens han arbejdede på Michelin-dækfabrikken i Greenville. Som teenager tilbragte han sine somre dæk med Jack Brock, en tredje generationens mølle. Under en pause delte Jack sin hemmelighed for at skabe perfekte grits – ved at tage tid til at mølle et smagfuldt udvalg af majs for hånd.
Nu bruger Greg, 33, denne hemmelighed til at gøre Geechie Boy Grits den gammeldags måde.
Gregs store grits eventyr startede i 2003, da han og hans kone, Betsy, vendte tilbage til Edisto Island Farm, der havde været i sin familie i tre generationer. Parret voksede og solgte tomater, jordbær og specialgrøntsager i løbet af ugen. Men Greg drømte om at tilføje friskmalet grits til vejsiden. Så fire år efter at han flyttede til familiemæssig gård, købte han en 1945 gristmølle, der i næsten 40 år sad ubrugt i en laden. Før og efter rejste hans afgrøder, rejste han staten for at finde originale dele til maskinen. Derefter arbejdede han i weekender og nætter med omhyggeligt at reparere det 62-årige udstyr.
Når han først havde møllen i gang, begyndte Greg at eksperimentere med forskellige former for arvestykker, indtil han fandt en med en sød, hjertelig smag. Nu hver uge går Greg omkring 2.000 pund af majsen i de fine grits og majsmel, som han sælger fra familiens vejmarked, skibe til restauranter og specialbutikker rundt om i landet og gør dem tilgængelige for kunder på hans websted. Det er ikke nemt at omdanne så meget korn til griller, men heldigvis har Greg en særlig følelse for sin partner i slibe. “Jeg elsker at arbejde med maskinen. Det er en høj ting, og hver lyd fortæller mig, hvad jeg skal gøre i næste trin af processen,” siger han.
Opgaven er gjort hårdere, fordi Greg fræser i kystfugtigheden i South Carolina Lowcountry. Meget af formalingsprocessen er afhængig af at bruge tørt korn, og den fugtige luft gør det udfordrende at skabe et ensartet produkt. Det er både en kunst og en videnskab, som Greg elsker at dele med besøgende, der stopper ved vejmarkedet og med kokke, som serverer sine produkter i deres restauranter. “Jeg er ydmyget for at lære folk om traditionel fræsning og at skabe et produkt, der nærer dem,” siger han. “Når jeg er ved møllen tænker jeg på folk, der deler et måltid sammen, hvad enten det er på en restaurant eller derhjemme omkring spisebordet. Jeg er meget stolt af at skabe et produkt, der deles af familier over hele landet – og gør det rigtigt her på Edisto Island. “
Produktet
Geechie Boy produkter serveres i mere end 40 restauranter rundt om i staten og afsendes landsdækkende (herunder til Gatlinburg, Tennessee, hvor majsmel bruges til at lave Ole Smoky Moonshine). Greg siger, at han er særlig stolt over, at hans produkter serveres i alle fire af Charleston’s James Beard-prisbelønnede restauranter: Fig, Husk, McCradys og Hominy Grill. Du kan købe din egen 2-pund pose med Geechie Boy produkter ($ 5 til grits, $ 3 for majsmel) på Geechie Boy Market & Mill, 2995 Highway 174, Edisto Island, eller ved at besøge geechieboymill.com.