Takket være en bestemt pige i rubin-tøfler ved alle om Kansas og dens tornadoer. Staten er en af mange i Midtvesten, der udgør Tornado Alley, et område i landet, der er mest modtageligt for tornadoer.
Men mens storme raser over sletterne, er tornadoer lige så meget en livsstil i Deep South, eller Dixie Alley, som meteorologer har navngivet regionen. Dixie Alley strækker sig over de østlige kanter af Texas og Arkansas gennem Louisiana, Mississippi, Tennessee, Alabama og Georgien, og omfatter nogle dele af South Carolina, North Carolina, Missouri og Kentucky.
Birmingham-baserede meteorolog James Spann har set sin retfærdige andel af tornadoer i sin tid med lokalstation ABC 33/40, og har et par ting, han vil have, at nogen, der bor i Dixie Alley, skal vide.
1. Dixie Alley har teknisk to tornado sæson.
For enhver der spekulerer på, hvornår tornado sæson er i Deep South, er der faktisk to separate sæt tornado sæson måneder at bekymre sig om, og de er lidt anderledes end Tornado Alley sæsonen. “Du har din forårssæson, som spænder over de traditionelle forårsmåneder, marts, april og maj,” siger Spann. “Så har du din efterårssæson, som falder i november og december. Så der er virkelig to sæsoner i Deep South.”
De fleste sydborgere er bekendt med forårssæsonen, men det kan være let at blive fanget vagt af en kristmastids twister, siger Spann. I Tornado Alley er det normalt for koldt om efteråret og vinteren at producere en tornado, men i syd er den lavere bredde mere befordrende for de lavtrykssystemer, der springer stormene.
Selvom den mest typiske tornadoaktivitet falder inden for en af de to årstider, kan tornadoer røre ned på ethvert tidspunkt af året.
2. Stol ikke på tornado sirener for at fortælle dig hvornår du skal tage ly.
Et af de største problemer Spann siger, at Alabama Beboere stødte på i den dødbringende streng af tornadoer, at hans stat den 27. april 2011 var en afhængighed af tornado sirener, der ikke altid kunne høres. “Det er en gammel verdenskrig-mentalitet,” siger Spann. “Vi er nødt til at stoppe sirenafhængigheden og bevæge os mod mere moderne måder at udvise alvorlig vejrmelding på.”
Spann siger, at det er absolut nødvendigt at have mindst to midler til at finde ud af om vejrforhold, specielt en vejrradio med batteri backup og en slags smartphone app. De fleste smartphones er udstyret med Wireless Emergency Alerts (en regeringstjeneste, der vil sende underretninger under hjemmet under tornado advarsler, flash oversvømmelses advarsler og AMBER alarmer), men Spann anbefaler at downloade en tredjeparts app som Weather Radio by WDT. Appen er tilgængelig for både Apple og Android-produkter og koster $ 4,99.
3. Altid være forberedt.
Den 27. april 2011 kan tornadoer have været det seneste eksempel på en stor katastrofe i syd, men Spann advarer mod at blive for komfortabel eller antage, at hver tornado-advarsel er godartet. “Det har været stille i seks år, men det betyder ikke, at det bliver sådan,” siger Spann. “Du kan føle selvtilfredsheden snigende ind, men vi vil have folk til at holde sig trygge, når det sker igen.”
Du behøver ikke en konkret husly eller en kælder for at være sikker, men alle skal have et sikkert sted i deres hjem og på arbejdspladsen for at gå til, så snart en advarsel er udstedt. Det sikreste sted i enhver bygning ligger i stueetagen, så tæt på centrum af bygningen som muligt, i et lille område uden udvendige døre, vinduer eller vægge. Alle skal forblive i et sikkert rum, indtil advarslen er afsluttet.
Se: Historier fra stormen: Lærer Danielle Epps
Mens sikkerhed er afgørende, når en storm rammer, er dårlige storme relativt sjældne. “Folk skal aldrig være bange for storme, når de kommer op,” siger Spann. “Bare hold kontakten, kend dine advarsler, og det bliver godt.”
For flere tornado sikkerhedstips, besøg webstedet for National Weather Service.