To meget forskellige potter stirrer mig i ansigtet. På den ene ser en ædel amerikansk indian stadig ud af under en fang-bærende rattlesnake. Den anden viser et bug-eyed, bucktoothed, fedt ansigt med en djævel smil, der skjuler nogle seneste high jinks. Jeg er omgivet af disse ulige visninger – nogle smukke, andre så grimme, at kun en mor kunne elske dem – i galleriets del af Folk Pottery Museum of North Georgia. Hvert stykke herinde, smukt eller ej, er stemningsfuldt.
Dette museum viser flere eksempler på ansigtsbeholdere, nye og gamle, end andre steder. Efter at have kigget på hver enkelt kan jeg begynde at matche stilen med potterens navn. Disse er mine top fem klumper hentet fra at gå gennem denne samling i Sautee-Nacoochee.
1. Fejs af ler
Face kanne genoplivede en døende livsstil i de sydlige Appalachians. Potters lavede typisk brugbare skåle, krukker, plader osv. – hvad folk end måtte bruge på gårdene uden adgang til købte varer. Efter forbud stoppede kannen handel og nye veje kom ind i de jumbled bjerge, potterne lavet viser potter at sælge til turisterne.
2. Origins of Face Jugs
Nogle mennesker hævder, at disse genstande er grimme for at skræmme børn væk fra måneskind og giftstoffer. Potter Lanier Meaders siger, at børn blev fortalt deres ansigter ville se ud som dem på potterne, hvis de drak spiritus ud af dem. Flere videnskabelige folkemænd hævder, at slaver brugte dem som talismans i ilden for at beskytte det utilitaristiske keramik fra onde ånder.
3. Kunst som anden natur
Mange af dyrets figurer, som de meget samleobjekter, kom fra Arie Meaders. Hun dabbled i fugleformer – kalkuner, påfugle, vagtler – samt elefanter og druer og vinstokke med gryder. Mens Arie også lavede roosters, er det hendes søn, Edwin, der er bedst kendt for sine roosters.
4. Clay Clans
Keramikfamilier virker fast i mudderbranchen – hver generation fortsætter kunstformen. Mens Craven-familiens rødder går tilbage til England, lærer Hewell-børnene at kaste gryder så snart de kan gå. Eli Hewell har en af sine første potter på displayet her – lavet da han var 2.
5. Det handler om at indsamle
Museets skærme startede som en personlig rejse af filantropet Kay Swanson. Hendes familie kørte det lokale telefonselskab, og da hun rejste med sin far for at se kunder, mødte hun potterne på jobbet såvel som de mennesker, der brugte keramik. År senere, da hun solgte telefonselskabet til Alltel, donerede hun og hendes mand, dekan, museet som gave til bjergsamfundet.
Der er selvfølgelig meget mere at vide, og du kan tage din tid med at dykke ind i museets skatte. Eller du kan bare se på potterne og undre sig over det talent, der stadig trives i disse bakker. •
Folkemusikmuseum i Nordøst Georgien: Sautee-Nacoochee Center, 283 State 255 North (4 miles sydøst for Helen); www.folkpotterymuseum.com eller (706) 878-3300, ext. 307. Adgang: $ 4 voksne, $ 2 seniorer og alder 18 og under.
“En hyldest til Georgia Folk Potters” er fra april 2008-udgaven af Southern Living. Fordi priser, datoer og andre specifikationer kan ændres, bedes du kontrollere alle oplysninger for at sikre, at det stadig er aktuelt, inden du laver dine rejseplaner.