Ved første blush synes traditionen om at markere hvert nyt år ved at droppe en kæmpe gnistkugle midt på New York Citys Times Square bare en bit vilkårlig. Men det kunne ikke være længere fra sandheden. Tidskugler viser sig at være en vigtig del af menneskets historie, der går tilbage til begyndelsen af 1800’erne.
Ifølge Tid, De første “tidskugler” blev bygget i Englands havn Portsmouth i 1829 af snedker og urmager John Harrison. Disse skyhøje kontrakter var store nok og høje nok til at ses fra havnen eller havnen og blev designet til at hjælpe skibskapitnerne med at holde præcis tid. På havet uden landemærker for at bestemme længdegraden og stabile overflader for at hvile et pendul var det svært at fortælle tid præcist. Skibskapitre ville se på disse tidskugler for at indstille deres chronometre.
Selv om de var designet til at hjælpe søfolk, blev tidskugler også hurtigt populære attraktioner blandt landklubber også. Crowds ville samle for at se bolden drop ved middagstid, og brugte de tårnhøje instrumenter til at sætte deres egne ure hjemme.
SE: Nyårshistorier
I 1845 blev den første amerikanske tidsbold rejst oven på United States Naval Observatory i Washington, D.C. Tid rapporterer, at mellem klokken 1845 og omkring 1902 blev tidskugler rejst over hele landet på steder som San Franciscos telegrafhaller og Boston State House.
Selvom det var utroligt at se, var tidskuglerne konstant funktionsdygtige, og de var på vej ud ved 1800-tallet. Men det hele ændrede sig, da et 1907 fyrværkeri forbød tvunget New York Times at finde en ny måde at ringe i det nye år under sit årlige nytårs jamboree. Tegning inspiration fra Western Union Telegraphs tidskugle, Times ejer Adolph Ochs, arrangeret for en glødende 700-pund jern- og trækugle, der skal sænkes fra tårnets flagstang. Publikum råbte tilsyneladende, da bolden bøjede sig mod sin hvilested.
Og resten, som de siger, er historie.