Det var en time i en otte-timers transatlantisk flyvning fra Bruxelles til New York, og en ung dreng skreg.
“Det var ikke et barn, der bad om et legetøj eller siger, at mine ører er ondt. Det lyder ikke som om han ville græde sig selv til at sove, “rochel groner tilbagekaldte til sydlige levende. Hun tænkte sig selv: “Han er ked af det. Han er ikke-verbal. Han har særlige behov. “
Passagererne blev frustreret og spændinger blev bygget, da den 33-årige Groner, en genert kvinde fra Charlotte, besluttede, at hun måtte gøre noget. Bevæbnet med kun en kvalmepose, en pen og sin mobiltelefon, Groner søgte efter drengen. Hun fandt ham sidde tre rækker bag hende med tårer strømmer ned ad hans kinder. Han syntes at være omkring 8 år gammel. Hans frazzled mor, klædt i traditionel muslimsk tæppe, sad ved siden af ham.
“Jeg lagde bare min hånd ud, hans ryg var til mig, men han lagde bare sin hånd i min,” mindede Groner. “Det var som meget surrealistisk – det var som i slowmotion.”
Selv om hun ikke havde en fast plan, havde Groner erfaring med særlige behov ungdomme. En tidligere grundskole lærer, hun og hendes mand Bentzion løbe Friendship Circle, som par teen frivillige med børn med særlige behov som autisme. De driver også ZABS Place, en butik i Matthews, NC, der beskæftiger 28 unge voksne med “specielle talenter”.
Med sin hånd i hende gik Groner ham ned ad gangen til et hjørne af en udgangsrække. Der trak hun ham i sit skød, gav ham en blid men fast kram og begyndte at rocke ham. “Jeg har set gennem Friendship Circle, at en blid, fast kram giver dem den sensoriske begrænsning, der trøster dem,” bemærkede hun.
Groner og hendes mand er ortodokse jøder, og de rejste tilbage fra en rejse til Israel med gruppen Birthright. Hun fik en nakkepude fra en af de andre Birthright-deltagere og satte den rundt om drengens hals og gav ham komfort og solid støtte. Hun begyndte at spore hendes hånd på ryggen, da han så på. På et tidspunkt spores han selv sin egen hånd. Det gik i en time eller to, og resten af flyvningen gik glat. På et tidspunkt grinede drengen selv. Deres kulturelle og religiøse forskel gav ingen betydning her. Deres sprogbarriere gjorde ikke noget her. Groner hjalp drengen til at føle sig rolig og sikker.
“Det var et spørgsmål om at forbinde”, Groner noter. “Vi taler ikke det samme sprog. Men et smil er universelt. Jeg ville bare forbinde ham, så han følte mig komfortabel. Jeg tror, det er det niveau, vi har tilknyttet. Aktiviteterne var sekundære. “
Hun fortsatte: “Jeg hævdede aldrig at være et professionelt behov. Jeg har en bachelorgrad i grundskolen. Jeg er ikke professionel. Du behøver ikke være professionel til at være medfølende og hjælpe nogen. “
Historien om Groner’s handlinger ombord på Brussels Airlines Flight 501 er siden gået viral, og Groner fortæller Southern Living, hun håber, at det vil give flere mennesker mulighed for at forsøge at hjælpe i lignende situationer. “Jeg håber, at de vil blive inspireret til at spørge” Er der noget, jeg kan gøre for at hjælpe? “” De vil enten blive fortalt “ja kan du gøre XY & Z” eller de vil sige nej tak. Forældre med særlige Behovene følger ikke med en håndbog. Det var 2 timer i mit liv, men for mor er det hele hendes liv. “