“Integridad primero. Servicio antes que uno mismo. Excelencia en todo lo que hacemos”.
Estas tres características no solo definen la Guardia Nacional Aérea, sino que también son ciertas para una pareja desinteresada de la Florida, que rechazó los planes de boda de sus sueños para ayudar en los esfuerzos de socorro del huracán Irma..
Lauren Durham, de 24 años, y Michael Davis, de 26, son ambos aviadores de la Guardia Nacional. El segundo fin de semana de septiembre, se suponía que se convertirían en marido y mujer durante una ceremonia íntima frente al mar. Pero a medida que el ojo del huracán Irma se abría paso rápidamente a través de los Cayos de Florida y en la costa suroeste del estado, la pareja se vio obligada a cambiar el lugar de su boda y a actuar en su pasión para ayudar a otros en un momento tan devastador.
El dúo de la Guardia se casó el domingo, 10 de septiembre, en el Centro de Convenciones del Condado de Orange en Orlando, Florida, apenas unas horas antes de ser desplegado en los vientos fuertes, las fuertes tormentas y las lluvias torrenciales de la tormenta de categoría 4. La novia optó por sus uniformes en lugar del “vestido de princesa elegante y fluido” que originalmente planeaba usar, con el novio vestido de camuflaje a juego..
“Me encanta usar este uniforme, así que esto funciona”, dijo Durham..
En lugar de intercambiar sus votos debajo de un arco decorado en la arena, la pareja, que ha estado junta durante cinco años, dijo su “I Dos” en un extenso hangar. Estaban rodeados por botes de rescate de goma, paramédicos y trabajadores de rescate sentados en sillas plegables negras, mientras un compañero de la Guardia oficiaba la ceremonia. Desafortunadamente, sin embargo, sus familiares y amigos no pudieron estar allí para presenciar las nupcias de último minuto.
“Creo que será una gran sorpresa para ellos, pero creo que lo entenderán”, dijo Durham. “Fue muy, muy improvisado”.
Si bien no había un pastel de bodas imponente ni una elegante recepción, Durham dijo que comían bocadillos y bolos que estaban en las comidas listas para comer (MRE, por sus siglas en inglés).
En cuanto a cualquier arrepentimiento, la pareja no tiene ninguno, y agrega que será una gran historia para contarles a sus hijos algún día..
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“Servicio antes que yo”, dijo Davis..
Muchos floridanos estarían contentos de que los primeros socorristas pudieran dejar que ese principio simple y humilde los guiara, ya que los dos están activamente en servicio, devolviéndoles a otros a raíz del huracán Irma.