Formet som åbne rose blomster, echeverias er blandt de mest populære succulenter.
DON EMMERT / AFP / Getty Images
Jeg kan godt lide saftige planter til morgenmad. Jeg kan godt lide saftige planter til frokost. Jeg kan godt lide saftige planter ved middagstid. Jeg spiser dem ikke, for det ville være dumt og potentielt dødeligt. I stedet beundrer jeg deres mærkelige og overbevisende arkitektur af former, størrelser, teksturer og farver – ofte når jeg smutter tortilla chips.
Sukkulenter får deres navn ikke på grund af gastronomisk appel, men fra deres kødfulde, klumpede blade og stilke, der opbevarer vand, så de kan overleve vokser i områder med lav nedbør. Dette betyder ikke, at du ikke kan dyrke dem i områder med høj nedbør. Havecentre over hele landet ville ikke blive stablet til himlen med dem, hvis det var sandt. De fleste sukkulenter reagerer godt på sommernedrag og to ugers vanding under aktiv vækst, så længe jorden dræner og tørrer hurtigt. Soggy jord dræber succulenter hurtigere end krydstogtskib tilbyder ting din postkasse.
På grund af den nuværende sukkulente mani, møder du snesevis af forskellige slags til salg på de fleste hjem og havecentre. Nogle finder du velkendte, som forbrændingsanlæg (Aloe vera), jade plante (Crassula ovata) og høns og høns (Sempervivum tectorum). De fleste vil du ikke, og de må kun mærkes med botaniske navne, f.eks Echeveria, Kalanchoe, Sedum, Aeonium, og Senecio. Dette bør være skræmmende for en nybegynder, men ikke sved det. Succulenter sælges ofte i 3-tommer potter, der kun koster et par bukke. Så pluk de planter, der appellerer til dig, læs beskrivelserne, hvis der er nogen (mange succulenter producerer prangende blomster ud over løv), tag dem hjem og se hvordan de gør det. Hvis du dræber en, godt, konsolidere dig med den viden, du ledsages af, kun om hele den menneskelige befolkning. Og du vil ikke gå glip af en husbetaling.
Så lad os tale om grundlæggende pleje. Succulents flyver ud af haven centre fordi de markedsføres som “no-care” planter. De eneste planter, der virkelig passer til denne beskrivelse er plastik. Sukkulenter behøver pleje, om end lille sammenlignet med de fleste andre planter.
Deres første efterspørgsel er lyst lys – selv i lys skygge, har de tendens til at strække og sulke. For det andet, som de tidligere hader, hader de sig at blive våde i lang tid, så plant dem i hurtigdrænet jord. (Hvis i en gryde skal man blande en del groft sand med to dele pottejord og sørg for, at der er et afløbshul. Vand, indtil overskydende væske løber ud af afløbshullet, og vent derefter til jorden er tør, inden der igen vandes.) Et lag af grus over jordoverfladen reducerer vådheden i bunden af planten. For det tredje nyder succulenter fordelene ved periodisk befrugtning, når de vokser aktivt om foråret og sommeren. Påfør en flydende husplante gødning fortyndet til halv styrke en gang om måneden.
Endelig skal du huske på, at de fleste sukkulenter vender sig til frodige vejr og har brug for at tilbringe vinteren indendørs. Sedums, sempervivums og agaves er undtagelser. Indendørs succulenter behøver ikke vand eller gødning om vinteren, men de har altid brug for stærkt lys.
Sandsynligvis den mest foruroligende beslutning, du møder, når du køber succulenter – bortset fra at vælge, om du skal tilbyde kassen, bolivianske penge – vælger et antal enkeltplanter eller går til den færdige saftige have sammensat af mange forskellige planter. Færdiglavede haver ser godt ud – en tid. Fra min erfaring er de dog midlertidige investeringer. Dette skyldes, at nogle planter vokser langsomt, mens andre vokser hurtigt; nogle bliver små, mens andre bliver store; og vand og lyskrav varierer noget. På grund af dette vil din færdige have aldrig se bedre ud end den dag du køber den.
Så gør hvad jeg gør. (Det er altid klogt.) Match individuelle planter til individuelle potter, der varierer størrelse og form af hver. Så kombiner dem i et display. På denne måde, hvis man bliver stor, kan man flytte den til bagsiden, hvor den ikke vil forstyrre de andre. Og hvis man dør, som man altid vil, kan man nemt erstatte den (eller ej) uden at adskille haven.