Begyndende med Kentucky Derby og i løbet af de varme sommermåneder vil alle fra kongresmedlemmer, opholdsmedlemmer, advokater og debutanter nå frem til et stykke tøj fremstillet af letvægtsseersucker, den officielle Fabric of the Southern Summer. For alt, der er værd at blive klassiker, er der normalt en interessant historie bag den. Her er en glismps af seersucker historie, der får dig til at elske dette stof endnu mere.
Det oprindelige persiske navn for stoffet var shir o shakkar, bogstaveligt talt “mælk og sukker.” Ordet shakkar, kan spores tilbage til et sanskritbetegnelse for grus eller gris, hvilket giver dig et billede af, hvad sukker skal have lignet efter, at det er blevet ekstraheret fra røret. Det er også et fingerpeg om, hvorfor “mælk og sukker” var en passende metafor for at nævne det stribede tekstil. Båndene veksler både i tekstur og farve: de mørkere, mere robuste striber vil svare til sukker og de lettere, blødere striber med mælk. Da East India Company begyndte at eksportere dette stof sammen med mange andre østlige stoffer som madras, tilbage til Storbritannien, blev navnet Anglicized til seersucker.
Indisk seersucker blev snart handlet i de amerikanske kolonier, og den blomstrende bomuldsindustri i syd tillod til sidst stoffet at blive lavet lokalt. Det lette stof, mens det var særligt velegnet til det varme sydlige klima, forblev hovedsagelig en arbejdstagers stof.
Seersucker suit blev oprettet i 1909 af New Orleans skræddersy Joseph Haspel, der var på udkig efter et billigt, men sejt stof til brug ved fremstilling af tøj til professionelle mænd. Han forstod, at puckerne i stoffet, skabt som garnspændingen regelmæssigt frigives under vævning, virker som små fødder, der holder stoffet af bærerens hud og giver luften mulighed for at cirkulere rundt og under stoffet. For at vise, hvor elastisk hans dragter var (de behøvede ikke engang strygning), er Haspel berømt for at have en seersucker-dragt, mens han tog en dukkert i havet. Han vendte tilbage til sine rum med blødgøring, hængt på tøj til tørring, og senere den aften bar det til aftensmad.
Se: Elementer af en sydlig herre
Suksessen var en succes sydpå, og snart efter første verdenskrig var selv Ivy League-typer “påklædning” og gør seersucker stilfuld. Resten siger de er historie. Næsten alle i dag, op og ned mod østkysten og ind i Deep South, kan huske at bære seersucker i de varme sommermåneder af deres barndom. Mens den stadig er tilgængelig med traditionelle brunbrune eller brune striber, kan dette klassiske sommerstof findes sportslige striber af hvidt parret med enhver farve, der kan forestilles. Lad dig ikke narre af bare et stribet stof. Vær sikker på og kig efter puckerne.