Old Man no es la única vía fluvial en el Delta, que está surcada de arroyos y ríos y salpicada de los lagos de buey de Mississippi..
Fotografía: Robbie Caponetto
¿Alguna vez escuchó la expresión (o tal vez fue una pegatina de parachoques), “No nací en el Sur, pero llegué tan rápido como pude”? Bueno, yo no nací en Mississippi. Ni siquiera vivo allí. Pero desde el momento en que puse el pie en el suelo del río Old Man, me enganché..
Eso es decir mucho, porque mi estado natal no es nada para estornudar. Alabama tiene hermosas montañas, playas blancas como la nieve, la cocina de mamá y mis queridos tigres castaños. Las personas todavía se detienen para mostrar respeto por una procesión fúnebre que pasa y se muestran para mostrar respeto por un mariscal de campo que pasa. Somos la patria de Hank Williams, por el amor de Dios. Entonces, ¿cuál es el tirón de nuestro estado hermano al oeste?
Para empezar, es el único lugar que he visitado que no me hizo sentir nostalgia. Tal vez sea porque Alabama y Mississippi son como primos que no visitan muy a menudo, pero siempre pasan un buen rato juntos en la reunión familiar..
Ambos estados son desde el sur hasta el núcleo, pero de vez en cuando, Mississippi lo lleva a un nivel completamente nuevo. La mayoría de los lugareños harían una buena fiesta, o serían dueños de un perro de caza, como manejar un buen automóvil. Pescan con orgullo y fríen sin vergüenza. Me encanta la forma en que la gente de Delta se refiere al Mighty Mississippi simplemente como “el río” porque en realidad, cuando se trata de eso, está el Mississippi y luego están todos esos otros pequeños y dulces afluentes como, por ejemplo, el Ohio.
Estoy especialmente intrigado por las muchas contradicciones que le dan al estado su encanto peculiar. Por ejemplo, los Mississippians pueden jurar de una manera elegante que suena graciosa y cordial, incluso cuando te están bendiciendo. He visto bellezas esbeltas con maquillaje inmaculado y adornos glamorosos sentados en una bandeja de bagre lo suficientemente grande como para alimentar a un camión de cazadores de ciervos. Y estaría dispuesto a apostar a que esas delicadas flores saben cómo manejar una escopeta. (Hablando de bellezas, ¿alguna vez has visto un concurso de Miss América que no tuvo a una chica de Mississippi en el top 10? Ella generalmente está de pie junto a Miss Texas. O Miss Alabama).
Cuando Mississippians eligió, como flor de estado, un símbolo de hospitalidad, no estaban bromeando. Una vez, cuando mi madre y yo estábamos conduciendo a través de un pequeño pueblo en los Estados Unidos 61, una máquina de la carretera arrojó una piedra y rompió la ventanilla del pasajero de mi auto. Los becarios de la oficina local del Departamento de Transporte de Mississippi limpiaron mi auto con la aspiradora, luego salieron y compraron algo de plástico transparente para cubrir mi ventana porque pensaron que la variedad naranja que tenían en la mano se vería pegajosa en mi Cadillac. Nos enviaron a casa con un rollo de cinta adhesiva de cortesía..
Mi esposo del medio oeste, Dave, está tan enamorado como yo. Desde hace años, él y yo hemos estado preparando a mis padres que no podían sacarnos de Alabama con un palo para el día en que al menos pasemos los fines de semana largos en Mississippi Sound. Dave dice que soy demasiado como una niña de Alabama para irme por completo, y tiene razón.
Pero he aquí una idea: doble ciudadanía! Gobernador Bryant, gobernador Bentley: si pudieran reunirse con algo de sémola y café una mañana y lograrlo, estaremos siempre en deuda con usted. Meridian está a medio camino entre Jackson y Montgomery, y estamos bastante seguros de que tienen un Cracker Barrel. Llamaremos antes y pondremos sus nombres en la lista..