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El otoño pasado, me alojé en el 21c Museum Hotel en Cincinnati mientras estaba en la ciudad para fotografiar a la música Valerie June al otro lado del río en Newport, Kentucky. En el vestíbulo del hotel, una instalación de arte de Rachel Lee Hovnanian llamada Cena para dos* Ocupó el espacio justo al lado de la recepción. En esta exhibición de medios mixtos, un esposo y una esposa recién casados se sientan en los extremos opuestos de una larga mesa en su noche de bodas, y están tan distraídos con sus teléfonos inteligentes (indicados por una serie constante de pitidos, pitidos y golpes) que no lo hacen. ni siquiera se ven Y un ratón, aprovechándose de la pareja distraída, se ha acomodado en su pastel de bodas. La pareja está recién atada, pero no conectada en absoluto.
La exposición descrita no está tan lejos de una experiencia de restaurante moderno. En semanas recientes, El Washington Post Suplicó a la gente que dejara de usar sus teléfonos en la cena. Y un restaurante de Nueva York llevó a Craigslist en una perorata anónima donde culparon al uso de teléfonos inteligentes de los clientes por un servicio más lento en su restaurante. La semana pasada, planteamos la pregunta “¿Cuál es la cantidad adecuada de uso de teléfonos celulares en un restaurante?” como parte de nuestro chat #SouthernEats Twitter. Las respuestas variaron, pero solo un poco.
Cuando era niño, mis padres impusieron una regla de “no hacer llamadas durante la cena”. Si sonara el teléfono, mamá enviaría a uno de mis hermanos o a mí para que contestara, tome un mensaje (esto fue antes de las contestadoras automáticas) y avise a la persona que llama que mis padres devolverían la llamada más tarde. Una noche, sonó el teléfono y me enviaron a tomar el mensaje. Cuando volví a la mesa, papá me preguntó quién era. Le respondí: “Oh, el alcalde. Quiere que lo llames”. Y mi papá esperó hasta que termináramos de comer para devolver la llamada. Incluso el alcalde no garantizó una excepción a la regla Sin llamadas telefónicas. Hasta el día de hoy, si el teléfono suena durante la cena, bromeamos: “Oh, probablemente solo sea el alcalde”.
Es cierto que, como escritor de alimentos, aprecio el uso excesivo de teléfonos celulares en los restaurantes, ya que me permite hacer mi trabajo sin llamar la atención en exceso. Nadie sospecha que eres un escritor de alimentos simplemente porque estás tomando fotos de tu comida. Todo el mundo Documenta su comida estos días. Y volar bajo el radar es clave: me permite experimentar un restaurante de la misma manera que lo haría un lector..
Pero tal vez eso me convierte en una especie de hipócrita, porque también creo que los mensajes de texto incesantes y los Twintstabooking en el momento son simplemente groseros para las personas con las que estás cenando. Es imposible mantener una conversación con alguien que está medio comprometido con su gran comunidad digital durante la comida. Seamos realistas, el tiempo de calidad con amigos y familiares parece ser cada vez más difícil de conseguir. Y no me refiero a conversaciones telefónicas reales … Sólo emergencias, por favor. Y aun así, aléjate de la mesa..
Así que te pregunto: ¿Cuánto uso del teléfono celular está bien en un restaurante??
* Este trabajo se podrá ver en el 21c Museum Hotel en Bentonville, Arkansas, en la exposición. Disimulación apertura el 10 de septiembre.