Agregue los duraznos de Texas a cualquier cosa antigua, y obtendrá resultados perfectos..
Cuando yo era una niña, rutinariamente subí mi nariz en el helado. Aún así, pedí la variedad casera de melocotón cada verano en lugar de un pastel de cumpleaños. Mi abuelo arrastraba la heladera del garaje al porche trasero. Con sal de roca y un tazón de duraznos maduros en rodajas, sacaría el mejor tratamiento que puedo recordar.
Nuestros melocotones vinieron del condado de Gillespie en el medio del ondulado Hill Country. El año pasado, decidí explorar la historia de esta fruta dulce, así que viajé a Stonewall para el JAMboree anual, el festival de melocotón de la ciudad y el rodeo. Probé mi relleno de helados de melocotón (casi tan bueno como el de mi abuela). Me di la mano con una Peach Queen honesta a la bondad (la envidia de todas las mujeres de la ciudad, incluyéndome a mí) y fui de puntillas a los concursos de melocotones para consultar a los jueces. Sé que te burlarás cuando diga esto, pero toda la experiencia fue, bueno, simplemente peachy.
Y el ganador es…
Vamos a empezar con el juez Bluefford Hancock. Que él sepa, ha participado en todos los concursos de melocotones JAMboree que se han celebrado en Stonewall.
“El primer año que juzgué, fue hasta las rodillas, pero no nos importó”, dice Bluefford. “Todo el mundo reconoce muy bien que Stonewall es la capital de los melocotones de Texas. El JAMboree le ha dado a la ciudad un saque de salida a la temporada de los melocotones. Recibimos publicidad de Austin y San Antonio; mundo que supera la reputación de ser el mejor, y eso es lo que estamos aquí “.
Al juzgar, Bluefford busca uniformidad de tamaño y color en la fruta. Además, investiga en busca de manchas e insectos. El gusto no es una consideración en su parte del juicio..
El resto de los concursos se llevan a cabo a puertas cerradas dentro de un aula escolar, donde un grupo de jueces prueba mermeladas caseras, jaleas, conservas, pasteles y pastelillos. Para que un plato gane, el sabor del melocotón debe brillar a través de la receta. Los ganadores pueden llevarse a casa hasta $ 100 en ganancias de premios.
La elección de los melocotones ganadores viene del corazón. Bluefford me dice: “Cariño, no está maduro hasta que el jugo corre por tu barbilla. Así es como conocer un buen melocotón”. También me dicen que distinguir un buen melocotón del grupo depende de tu sentido del olfato. Un melocotón sabroso tiene un olor dulce y floral. A veces, de hecho, un melocotón puede parecerse a los huesos, pero tiene un sabor excelente.
Algunas personas quieren ciertas variedades de durazno. La jueza Lisa Baird prefiere el Loring, al igual que la jueza C.W. Rust. C.W., cuyos amigos lo llaman “Rusty”, llaman al Loring “el Cadillac de los melocotones”. Jamey Vogel, que es co-propietario de un huerto con el mismo nombre de familia, también vota a los Loring como mejores, pero su esposa, Terri, afirma que Dixiland es su favorito.
El alma de Stonewall
Ya ves, los melocotones son personales. Tomemos bromas sobre la fruta, por ejemplo. En esta ciudad, burlarse de los melocotones y el arte de cultivarlos es tan vulgar como burlarse de la mamá de alguien. Jamey Vogel le dice a un amigo: “Oye, ¿cuándo viajaste a Georgia para comprar esos duraznos en los que estás entrando?” El amigo de Jamey, desenvolviendo cuidadosamente sus preciados melocotones para el concurso, ni siquiera se ríe de la broma. Los melocotones son sagrados en estas partes. Hay un solo factor en el que todos pueden estar de acuerdo: como todo en el estado de la estrella solitaria, cuanto más grandes son los melocotones, mejor.
Los que crecen en esta parte del estado tienen un sabor tan dulce que son como los dulces. De hecho, la recolectora de melocotones de 6 años Baylie Vogel, hija de Jamey y Terri, me dice que sus padres la tienen en un límite de cinco melocotones por día. “Los comería todo el día”, dice su mamá. Con puestos destartalados en la calle que venden melocotones en todas sus formas, desde pastel y zapatero hasta jalea y yogur, si te cansas de una golosina de melocotón, puedes cambiar a otro. Y ver esas esferas perfectamente regordetas que cuelgan de cada rama de árbol hace que quieras alcanzar y arrancar algunas.
Un asunto de familia
El JAMboree es el evento social del año en Stonewall. Jamey me dice que espera el fin de semana todo el año. Bluefford y su familia convierten los dos días en una reunión anual y una fiesta de aniversario de boda. Eso tiene sentido porque el fin de semana es un buen momento para jugar al roarin..
En su mayor parte, los eventos del JAMboree se repiten cada año. Durante el tercer viernes y sábado de junio, el festival comienza con un desayuno el viernes por la mañana. La acción real, sin embargo, comienza esa noche a las 8, cuando el rodeo ocupa un lugar central, seguido de un baile de arranque a las 9:30..
El sábado por la mañana comienza con una carrera / caminata de 5 km y un desfile a las diez en punto, cuando la ciudad viste camiones y tractores para celebrar la temporada de duraznos. Paquetes de la tarde en uno o dos concursos, un torneo de lanzamiento de lanzadores, actividades para niños y las entrevistas de la Reina del Melocotón. La tarde se cierra con otro rodeo (donde se corona la reina) y se baila..
Jimmy Duecker, un residente de Stonewall, dice: “Todo el Texas Hill Country gira en torno a los melocotones de una forma u otra. Ya en los años treinta, la gente conducía hasta aquí para comprar melocotones”.
Muchos festivales de melocotón son precisamente eso: melocotones. Stonewall se centra en la fruta, por supuesto, pero la gente aquí también trabaja para unirse como una ciudad. Si visita el JAMboree, verá por qué esta parte de Texas es tan especial. Además, comenzarás tu verano de la mejor manera con un helado casero de melocotón como el de mi abuelo.
Para más información:
Póngase en contacto con la Cámara de Comercio de Stonewall, P.O. Recuadro 1, Stonewall, TX 78671; (830) 644-2735 o www.stonewalltexas.com.