SLa gerente de Jane Moser se pasea por la sala de atrás de la librería Brazos, hojeando una pila de títulos especialmente solicitados para sus devotos clientes. Sobre ella cuelga una fotografía enmarcada en blanco y negro de Tom Wolfe, uno de los muchos autores que recientemente firmó su último artículo para largas filas de clientes en este centro para el estilo de libro de la ciudad..
Si los números dicen la verdad, los habitantes de Houston aman una buena lectura. En esta ciudad, las librerías, de mega a mini, que se especializan en géneros desde agotadas hasta las más vendidas, son más de 60..
Los clientes compraron la librería
Tres de varias tiendas independientes reflejan el amor por los libros de la ciudad, incluida la librería Brazos, con 33 años de antigüedad en 2421 Bissonnet. Especializada en ficción literaria, arte y arquitectura, Brazos también cuenta con libros infantiles y revistas literarias. La tienda mantiene un ojo atento a los autores emergentes de Texas y organiza eventos de autores.
Este pilar de la literatura casi se derrumbó hace unos años. En 2005, terriblemente necesitando un milagro para mantener las puertas abiertas, sus propios clientes se adelantaron.
“Veinticinco clientes habituales se unieron y compraron Brazos”, dice Jane, aún animándose con la mención. “Ahora es propiedad de su vecindario. La historia de esa venta me hace sentir bien por la ciudad de Houston”.
Aman los misterios
Justo al final de la calle, en 2342 Bissonnet, la clientela amante del misterio de Murder by the Book sigue siendo igualmente devota. Qué gran tienda para un día lluvioso, con sus historias de lunares rusos, detectives de Londres encubiertos y crímenes desconcertantes. Los habitantes de Houston que anhelan giros crípticos para trazar la cabeza a este pilar juguetonamente espeluznante.
Cuando abrió la tienda en 1980, “Sólo Nueva York estaba haciendo la tienda misteriosa”, afirma Martha Farrington. Se siente amigable y un poco espeluznante al mismo tiempo. Archie, el rey de los caballeros de Martha’s Cavalier King, duerme en una silla al lado de la sección True Crime. Dispersos como pistas, aquí y allá hay cuervos, huesos, botellas de veneno vintage y sombreros de cazador..
Más de 25,000 libros de espionaje y misterio romántico encuentran corta vida útil aquí. Los clientes devotos rápidamente seleccionan las obras de Martha Grimes, James Patterson, Agatha Christie, Arthur Conan Doyle y la propia Sandra Brown y Kinky Friedman de Texas. Agregue a esos nombres Dean James, el ex gerente de la tienda, que ahora es escritor y ganador de dos Premios Agatha por historia corta y no ficción. Él ha construido sus propios fans entre los clientes de larga data..
“Señora, ¿cuánto tiempo ha estado viniendo al Asesinato por el Libro?” pregunta David Thompson, asistente del gerente actual, de un lector leal. Ella reflexiona y responde: “Martha, ¿cuánto tiempo llevas abierta?”
Primeras ediciones y soldados de juguete
Jim Taylor es dueño de The Book Collector en una antigua estación de bomberos en 4106 South Shepherd. Él se rodea de la antigüedad de la impresión y el juego en esta tienda de combinación de libros raros y soldados de juguete. Su voz retumba regiamente, su rostro se eleva ante una pregunta de un curioso cliente, y las pilas de anticuarios lo rodean como un fuerte de fantasía..
Detrás de su acogedor escritorio, sus estantes están llenos de clásicos como Ernest Hemingway, William Faulkner y F. Scott Fitzgerald. Una rara copia de primera edición de El gran Gatsby, un conjunto de primeras ediciones de las novelas de Ian Fleming’s Bond, y docenas de volúmenes históricos lanzan un aire similar al de una tienda china.
Jim tiene una primera edición firmada de Hemingway Torrentes de primavera. “Este es de $ 24,000”, dice. Luego se lanza a un largo soliloquio sobre la tienda que tanto ama. También está entusiasmado con sus soldados de juguete antiguos como parte de una tienda dentro de una tienda, The Toy Soldier & Old Tin Soldier Shoppe.
Jim muestra también una excelente variedad de literatura infantil, incluida su línea de primeras ediciones de Beatrix Potter Peter Rabbit y Antoine de Saint-Exupéry El Principito. Toca un volumen de Mother Goose. “La madre de Humphrey Bogart, Maud Humphrey, fue su ilustrador. ¿Lo sabías?” Él se mueve a la rara plataforma de Texana. “Cría de ganado, guerras indias, el Álamo”, anuncia, tocando los enlaces con el dedo..
Durante media hora, Jim cuenta historias sobre escritores en París y en la Segunda Guerra Mundial, como un buen abuelo con la juventud de un niño orgulloso. “Si alguien le lee a un niño, el 99% del tiempo ese niño crecerá con el amor por los libros”, afirma. Sus ojos se abren, y señala su punto en el espacio entre nosotros. “Leer leer leer.”
Con buenos libreros como Jim, las generaciones venideras de Houston.
Reservar un viaje
Visita una de estas tiendas.
Librería Brazos: 2421 Bissonnet, Houston, TX 77055; , www.brazosbookstore.com o (713) 523-0701.
Asesinato por el libro: 2342 Bissonnet, Houston, TX 77005; www.murderbooks.com o (713) 524-8597.
El coleccionista de libros: 4106 South Shepherd, Houston, TX 77098; www.oldtinsoldiershoppe.com o (713) 661-2665.
“Houston by the Book” es de la edición de marzo de 2008 de Southern Living. Debido a que los precios, las fechas y otros detalles específicos están sujetos a cambios, verifique toda la información para asegurarse de que aún esté vigente antes de hacer sus planes de viaje..