Antes, un juego de fútbol era solo un juego de fútbol. Luego agregaron espectáculos de medio tiempo e incluso conciertos de la banda después del juego para animar a los fanáticos a quedarse un rato y aliviar la congestión de tráfico de la salida..
Ahora hay una ceremonia previa al juego de creciente popularidad que atrae a los fanáticos una hora o más antes del juego y los mantiene tan ocupados que no siempre llegan a sus asientos a tiempo para el saque inicial..
Se llama “tailgating”, y es una mezcla feliz de dos ingredientes agradables, fútbol y picnics. Algunas personas lo hacen solo como un asunto de familia, pero aquellos que realmente son del tipo de portón trasero se llevan a sus vecinos o incluso hacen una cita para reunirse con viejos amigos de otra ciudad en “el extremo oeste del estacionamiento C, 1p.m. agudo.”
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Por supuesto, no hay mesas de picnic en los estacionamientos. Así que la mayoría de las personas simplemente extienden una manta en el suelo y bajan el portón trasero de la camioneta, impartiendo así la marca de su ceremonia. Abajo viene el portón trasero y salen las sillas o mantas del estadio. Las cestas de picnic y los refrigeradores portátiles brindan tesoros de pollo frito, ensalada de papas, sándwiches de jamón y queso pimiento, café y té helado o refrescos.
No es difícil descubrir por qué el tailgating se ha convertido en una adición tan popular al juego de fútbol. Con la emoción generada por miles de fanáticos que se mueven hacia sus asientos, los banderines que revolotean sobre el estadio y la posibilidad de encontrarse con alguien que no ha visto en años, el seguimiento de la cola se convertirá en una parte inseparable del sabor especial de la temporada de fútbol..
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Hasta el momento, no se ha otorgado esta ceremonia previa al juego ningún reconocimiento oficial, en forma de “áreas de seguimiento de la cola” especialmente designadas. Pero en y alrededor de los estadios de fútbol en todo el sur, ciertas ubicaciones “en” están estableciendo su reputación como meca para los fanáticos hambrientos..
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Afortunadamente para los fanáticos de Vanderbilt, el estadio Dudley de Nashville se encuentra a solo una cuadra del parque Centennial, que con sus espaciosos terrenos, el lago y la réplica del Partenón, ofrece una amplia sala para el seguimiento de la cola y un entorno pintoresco para todos los excursionistas. Sin embargo, solo los que llegan temprano tienen tiempo de alimentar sus restos de sándwiches a los patos en el lago y posar para tomar fotos en los escalones del Partenón..
En la Universidad de Georgia, “Ag Hill” es el punto de reunión para los tailgaters. Para los juegos en casa en Tuscaloosa, el Cuadrángulo de la Universidad de Alabama es el destino de la multitud cargada de picnic. En Auburn, es el gran campo plano entre “Vet Hill” y el estadio.
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Cuando los fanáticos de la Universidad de Virginia deciden un picnic de fútbol, se dirigen a la ladera debajo del marcador del estadio y disfrutan de una comida placentera sin perder una jugada..
Si bien el tráfico intenso y la oleada de humanidad que se encuentra al ingresar a los estadios son los incentivos para la mayoría de los partidos de tailgating, los paisajes montañosos y los parques en la carretera cerca de la University of the South en Sewanee, Tennessee, atraen a tantos fanáticos de tailwating como fanáticos de fútbol de buena fe en una brillante otoño sábado.
Aunque los fanáticos del fútbol sureño no tienen el monopolio de los tailgating, sí tienen una temporada mucho más larga para practicarlo. Mientras que los fanáticos del este y medio oeste se estremecen debajo de sus abrigos y batas, los seguidores del fútbol en el sur están masticando felizmente su pollo antes del juego con una chaqueta de color claro o una camiseta sin mangas..
El éxito de los equipos de fútbol parece tener poco que ver con la popularidad del picnic. De hecho, el seguimiento de los goles parece haber aumentado la asistencia, por lo demás dudosa, en algunos juegos, donde la popularidad de la fiesta elimina parte del dolor de los golpes que recibe el equipo local..