Der er mange rygter om Elvis Presley, ligesom det hele om ham stadig lever – men en ting, som alle ved, er sandt, er dette: Der ville ikke være Elvis uden sin mor Gladys.
Gladys Love Smith giftede sig med Vernon Presley tilbage i 1933. De havde spydt, med Vernon liggende om sin alder for at få ægteskabstilladelsen, fordi han var kun 17. De kom hjem til et toværelses hus i Tupelo, Mississippi, i hjertet af Den Store Depression. Efter et par års ægteskab opdagede Gladys hun var gravid, og med en historie om tvillinger i sin familie, regnede hun med at have to babyer. Den 8. januar 1935 gik hun ind i arbejde derhjemme og fødte to børn, en tragisk dødfødt og en sund dreng, Elvis Aron Presley, som hurtigt blev centrum for deres verden.
De to havde et utroligt tæt forhold, styrket af mange år brugt sammen med at vælge bomuld, hvor ifølge Daglig post, Gladys ville plukke bolle, mens hun slog baby Elvis bag sig på en sække. Da han var ældre, ville han hjælpe med at vælge bomuld for at tjene penge til familien, mens Vernon var i fængsel for at kontrollere svig.
Hver biograf synes at være enig i, at Gladys var en meget beskyttende mor, som er helt forståelig, efter at hun har mistet et barn. Hun forbyder at Elvis ikke har spillet sport, fordi hun var bekymret for at han ville blive såret og gået i skole hver dag, selv i gymnasiet.
Presleys havde små penge, men Gladys sørgede for, at hendes søn havde alt, hvad han havde brug for, herunder a guitar til hans 11 års fødselsdag. Elvis lærte at spille, inspireret af evangeliets musik, han hørte i Guds Kirkeforsamling, han deltog med sine forældre. Gladys angiveligt kunne lide at fortælle historien at da Elvis var mindre end to år gammel, ville han blive så begejstret for den musik, han hørte i kirken, at han ville hoppe fra sit skød og ind i gangen for at prøve at blive med i koret. Hans kærlighed til salmer varede hele sit liv, senere optaget sange om slaget om Jeriko og Jona og hvalen.
Da han var teenager, havde han udviklet et ægte talent for at spille musik, selv ved at vinde talent showet på sin Memphis gymnasium. Gladys havde altid fortalt ham, at han var speciel, og Elvis var fast besluttet på at bevise hende rigtigt – og at hjælpe med at trække sin familie ud af fattigdom.
Efter graduering fra skolen i 1953 hjalp Elvis sin familie ved at arbejde ulige job, mens han fortsatte med at forfølge sin drøm om at lave musik. En dag i juli samme år gik han ind i Memphis Recording Services, som ville blive det verdensberømte Sun Studio, og lægge sine egne penge til at optage nogle spor. Blandt sangene, han optagede den dag, var en hedder “My Happiness”, som han ønskede at give til sin mor som gave. Mens Gladys utvivlsomt elskede nutiden, gjorde det også Sam Phillips, der ejede en pladeselskab, og besluttede at tage den unge udøver under hans fløj. Snart var Elvis i gang med sin mor og hans leder, oberst Tom Parker, ved hans side.
Presley begyndte snart touring og optagelse, forsøger at fange hans første store pause, ringer til sin mor hver nat mens du er på vej. I 1954 kom Elvis første single, “That’s All Right”, ud og takket være hans uhyrlige nye lyd- og hip-swingende dansbevægelser blev Elvis hurtigt en stjerne.
Mens nogle fans (eller fansnes jaloux kærester) blev scandaliseret af Elvis berømte hip action, var Elvis sikker på, at han ikke gjorde noget forkert, ellers ville han have hørt om det fra Gladys. “Jeg tror ikke, jeg gør noget uanstændigt på scenen, eller noget der vil skræmme min mor” sagde han engang. »Det gør jeg virkelig ikke.” Men hvornår en prædikant i Florida fordømte Elvis som “en ny lav i åndelig degeneration”, Elvis fik en ømhed fra Gladys da han kaldte hende den aften.
I 1956 signerede Presley med RCA Records og scorede sin første nr. 1 single og album med “Heartbreak Hotel” fra albummet, Elvis Presley. Samme år underskrev han også en filmkontrakt med Paramount Pictures, der sørgede for, at han ville være et husstandsnavn. Som hans succes voksede, Elvis gjorde sit bedste for at sørge for Gladys og make-up for nogle af de kampe, de havde oplevet under hans barndom. Han oprette et sangforlag, der hedder Gladys Music, og sørger for, at hun har fået en stabil indkomst fra virksomheden. Han selv gjort godt i barndommen løfte at købe sin mor en Cadillac, udvælge en strålende lyserød model og præsentere den for sin mor, selv om hun ikke vidste, hvordan man kørte.
Som Elvis stjerne fortsatte med at stige med chart-topping musik, og et box office smadrer med sin første film, Elsker mig Tender (1956) begyndte sin mor at have tvivl om nogle af aspekterne af hendes søns berømmelse. Elvis havde dateret en pige ved navn Dixie Locke, som han mødte i kirken og Gladys håbede, at han ville gifte sig. De fans, der flockede til ham efter hans shows, skød dog ikke godt for hans forhold. Gladys var efter sigende så frustreret af hendes søns kvindelige beundrere, at efter en koncert, hvornår piger svulmede omkring Elvis, Gladys skubbet hende gennem mængden og trak dem væk fra sin søn. Hun angiveligt aldrig vænnet sig til at dele sin søn med andre.
WATCH: 22 ting du måske ikke ved om Elvis Presley
I 1957 købte Elvis Graceland og flyttede sine forældre ind i palæet. Gladys lykke var dog kortvarig, for det samme år fik Elvis et udkast til bekendtgørelse, og kort efter blev han indskrevet i den amerikanske hær. Ifølge Elviss kæreste på det tidspunkt, som rapporteret af Neatorama, så “[Gladys] ikke en anden glad dag fra den dag, de modtog den [udkast] meddelelse.”
Elvis blev sendt til Tyskland, hvor han tjente et halvt år og ringede til sin mor, når han kunne finde tid. Mens Elvis tjente sit land, slog Gladys en dårlig sundhed. Hun blev optaget til et hospital i Memphis i begyndelsen af august 1958. Elvis fik en orlov fra hæren og skyndte sig til hendes side. Gladys døde den 14. august 1958. Ved hendes begravelse græd Elvis efter sig selv: “Mor, jeg ville give hvert dime jeg har og endda grave grøfter bare for at få dig tilbage.”
Hun blev begravet på Graceland ejendom under en gravsten, der læste, “Sunshine of Our Home “og en indskrift:” Ikke min, men din vilje bliver udført. ” Nitten Aar senere blev hendes søn lagt til hvile ved hendes side, hvor hun altid ville have ham.