Slip væk – denne gang på året har du råd til et stykke af paradis.
Bølgetvasket paradis
jeg stå på kajen på South Seas Island Resort, stirrer over vandet på, hvad der ligner en skinnende ø dækket med snedækket sand. Så ser jeg det flyve væk i en flurry af fjer.
“Det er alle hvide pelikaner, siger resort naturforsker Vince McGrath med et smil og taler om fuglene om vinteren her fra midten af oktober til midten af april. “Den største af dem står 60 tommer høj med 10 fods vingespande.”
Magic som det sker hele dagen lang på Sanibel og Captiva. Disse to fortryllede øer er så eksotiske og smukke, jeg forventer næsten at se et toldsted, når jeg krydser broen fra fastlandet. Det føles som indgangen til et fremmed land, men du behøver ikke et pas for at besøge dette bølge-vasket paradis.
“Du vil aldrig se en højde på Sanibel – Gud villig,” siger Vince. Franchises forsvinder også. Der er kun én kæde hotel – en Holiday Inn. Resten af logi er hjemmelavet. Regnbue sætter de eneste gyldne buer, du vil se.
venstre: Peak shelling sæson løber fra maj til september; det er også godt i vintermånederne efter at stormfronter blæser igennem. Mere end 400 typer vasker i land.
Ikke et lys i synet
Folk er stolte over, at der ikke er et enkelt trafik signal på hver ø. Ved du hvad der stopper folk her? Solnedgange så betagende de forlader dig målløs. Vand så gennemskinneligt du kan se en skarv svømmer under din båd, når du går på kano.
Alle mulige andre critters gør dig pause med glæde. I morges så jeg på, at biler fyldt med besøgende stoppede for at se vaskebjørn spille i J.N. “Ding” Darling National Wildlife Refuge. Ikke langt fra klitterne på Bowman’s Beach, opfordrer skiltene i kvarterer bilister til at bremse ned for skildpadder.
Tag tid til skildpadder
Linda Logan, general manager for Song of the Sea Resort, fører gæsterne på strandpromenader for at markere reder af skovskildpadder. Kvinder kravler i land i mørke for at lægge deres æg. I løbet af hestesæsonen, fra maj til oktober, skal stranden beboere og besøgende slukke eller skjule eventuelle lys, der kan ses fra stranden for at undgå forvirring af hatchlings.
“Maj og juni er to af mine yndlingsmåneder,” siger Linda. I værdisæsonen – der varer indtil begyndelsen af november – er øerne mindre overfyldte, og værelsespriserne falder dramatisk.
tilbage: Strande får færre besøgende, når lavsæsonen starter i maj, men dagene forbliver solrige og lykkelige.
Friske værelser
Renoveringer har opfrisket meget af indgivelsen siden orkanen Charley blæste gennem næsten tre år siden. Arbejdet varierede fra at renovere den hyggelige 30-rums sang i havet til en $ 140 millioner fornyelse af det luksuriøse South Seas Island Resort. Denne udvej, områdets største, lukkede i næsten to år for at tilføje værelser, puljer og andre faciliteter.
“Vildtets genoprettelse fra stormen har travlt,” peger Vince ud. “Du kan stå på kajen og se alle slags fugle. Det er en manatee og delfin motorvej.”
En manatee overflader som en smuk ubåd i marinaen, der er en base for Steve og Doris Colgates Offshore Sejlskole. Deltagere i den tre-dages skole for begyndere lærer det grundlæggende om den samme type både, der plejer at sejle på US Naval Academy. Den yngste nye sømand sidste år var 9. Den ældste var 92.
venstre: Rekruttere hele familien for en dag med beskydning.
Glade stier at følge
Der er mange nemme måder at nyde øens naturlige skønhed. Du kan udforske det forskelligartede dyrelivshabitat, der omfatter det indre vådområdeøkosystem på 4 miles vandrestier rundt om Sanibel-Captiva Conservation Foundation Nature Center. Det er en del af næsten 2.000 hektar, at gruppen konserverer på barriererne.
På det nærliggende “Ding” Darling Wildlife refuge, behøver du ikke engang at komme ud af din bil for at se dyrelivet. Den 4-mile Wildlife Drive (lukket om fredag) vinder langs vandkanten på det næsten 7.000 hektar store helligdom.
En eftermiddag sprang jeg over Tarpon Bay med Betsy Clayton, koordinator for den nye Great Calusa Blueway Paddling Trail, en næsten 100 kilometer lang rute, der væver gennem de lavvandede og skjulte indløb af disse kystøer. I dybden af det krystallinske vand kunne jeg se blå krabber scurrying på bunden. Overhead, en statuesque frigatebird red en høj strøm. Disse fortryllede øer skjuler ikke deres skatte. De omgiver dig.
venstre: Den Store Calusa Blueway Paddling Trail gør det nemt at udforske vandige skjulte steder.
Solnedgange, kage og jazz
Prøv disse godbidder til lokal smag.
- Oplev glitter og glamour fra 1930’erne og 1940’erne på The Bubble Room på Captiva. Gå ikke glip af en skive af deres berømte Very Moist Chocolate Cake ($ 6,75). (239) 472-5558.
- På Doc Fords Sanibel Rum Bar & Grille kan du nyde et halvt pund frisk shake & shuck rejer ($ 12,95) doused med en af deres gourmet “shake dressings.” Restauranten er opkaldt til hovedpersonen i værkerne af lokalforfatteren Randy Wayne White. www.docfordssanibel.com eller (239) 472-8311.
• Fang en solnedgang på The Mucky Duck pub på Captiva. Hvis du ikke kan få plads inde, er showet endnu bedre ud på stranden. www.muckyduck.com eller (239) 472-3434.
- Fejr slutningen af dagen med en romantisk middag og musik på Ellington’s Jazz Bar & Restaurant på Sanibel Inn. Prøv en Sax on the Beach, en af deres mest populære specialdrikke. www.ellingtonsjazz.com eller (239) 472-0494.
venstre: Friske, sæsonbestemte bær lyser morgenmad på Song of the Sea Resort.
Kom her og sæt dig ind
Sanibel og Captiva er en halv times kørsel fra Fort Myers og en tre timers kørsel fra Orlando. De fleste større flyselskaber tjener Southwest Florida International Airport i Fort Myers.
Off-season satser på Song of the Sea starter på $ 169, som inkluderer morgenmad og cykeludlejning. For mere information besøg www.sanibelcollection.com eller ring 1-866-565-5101. South Seas Island Resort sæson satser begynder på $ 149. For mere information besøg www.southseas.com eller ring 1-877-205-1293.
For at lære mere om området, kontakt Lee County Visitor & Convention Bureau; www.fortmyers-sanibel.com eller 1-800-237-6444.
venstre: The Mucky Duck og solnedgange går hånd i hånd på Captiva.
En note til vores læsere:
“Treasured Islands: Captiva og Sanibel” er fra maj 2007 udgave af Southern Living. Fordi priser, datoer og andre specifikationer kan ændres, bedes du kontrollere alle oplysninger for at sikre, at det stadig er aktuelt, inden du laver dine rejseplaner.