لدينا شجرة عيد الميلاد العاطفية

كل عام ، يمكنك قراءة شجرة عيد الميلاد لدينا مثل رواية قديمة كبيرة في الجنوب. كل شيء عن المكان الذي نحن منه ، من هم شعبنا ، من نحن ، ومن نحن الآن. تقريبا كل زخرفة يروي قصة.

لكن دعونا نبدأ بالشجرة ، التي هي دائما حقيقية وكبيرة دائما ، عادة من واحدة من مزارع الأشجار المختارة هذه في جبال مقاطعة آش الجميلة ، ولاية كارولينا الشمالية. نحن نشتري واحدة كبيرة للرواق الأمامي ، أيضا ، مضاءة بخطوط وخيوط من تلك الأضواء الملونة المستديرة ذات الطراز القديم ، والتي دفعت بطريقا مشهورا للمدينة ليوقفني في الشارع عندما انتقلنا في 20 سنة ونعلن بشراسة ، “يا إلهي ، يجب عليك استخدام أضواء ملونة على منزلك التاريخي. نيفاه!” راجعتني على الكتف ، من الصعب ، وجرفت بعيدا.

حسنا ، لقد فعلت ذلك على أي حال ، وأنا ما زلت أفعل ذلك. وضعنا أضواء ملونة على كل شجرة عيد الميلاد التي لدينا ، وقد حصلنا عليها في كل مكان – على الشرفة الأمامية ، على الشرفة الخلفية ، في الزينة ، في المطبخ – وبالطبع ، هناك الكبير الذي يقع بين غرفة الطعام وغرفة المعيشة ، واحدة خاصة مغطاة بزخارف تذكارية تحمل تاريخنا.

الأطفال يحبون صنع الحلي – الجنود والملائكة والمهرجين والسيد والسيدة كلاوس – من مشابك الغسيل الخشبية.

الصورة: هيلين نورمان. التصميم: إليزابيث ماكلينان

تأتي الحلي المصنوعة من أبالاتشي اليدوية من طفولتي الخاصة التي أنفقها في مدينة جراندي بولاية فرجينيا ، موطن والدي ، أرنست سميث. هرب مع أمّي الجميلة ، فيرجينيا مارشال (الملقب ب “Gig”) ، وتزوجها عشية عيد الميلاد 1930 ، وأحضرها إلى بيته إلى جباله المحبوبة. على الرغم من أنها كانت مباراة حب رائعة ، إلا أنها كانت تفتقد دائماً جزيرة تشينكوتيج ، موطن طفولتها قبالة الساحل الشرقي لفيرجينيا. يتم تمثيل ماما من قبل المهر القليل المنحوت Chincoteague – وبواسطة ملاعق القياس الخاصة بها ، لأنها كانت أيضا مدرس الاقتصاد المنزلي وطباخ شهير.

الصورة: هيلين نورمان. التصميم: إليزابيث ماكلينان

في عيد الميلاد ، انسحبت ماما من جميع المحطات. للأسابيع المقبلة ، كانت مغطاة تماما مطبخها كونترتوب مع مقالي من حلوى ، فطائر البقان ، فطائر الشطرنج ، والكعك الحامض الكريمة الحامضة. جعلت القصدير بعد القصدير من مزيج “العصي والحجارة” لإعطاء الجميع. لكن الحدث الرئيسي كان الوصول المتوقع لبرميل المحار الكبير الذي أمر به دادي خصيصًا لماما كل Christmastime. معبأة في الجليد ، سافر برميل خشبي على طول الطريق عبر فيرجينيا من جزيرة تشينكوتيج على قطار نورفولك وغربي ، وصولا أخيرا إلى مستودع جراندي مع ضجة كبيرة. استغرق الأمر عدة رجال لنقلها إلى منزلنا وطلبت مهندسًا ولد في ساوث كارولينا ليشرح لهم كيفية فتحها. ساعدت امرأتان ماما طبخهما “كل whichaway” ، كما قالت. طبخوا لمدة يومين ، وبعد ظهر اليوم الثاني ، جاء كل شخص في المدينة لمساعدتنا على تناول الطعام جميعًا. كان لدينا المحار في الصدفة ، المقلية في وجبة تكسير ، في الحساء ، في فطائر ، وصدفة. كان الجميع مفتونًا معظم سكان المدينة لم يروا محارًا قبل أن تنتقل “ملكة جمال الحفلة” إلى المدينة.

كان هذا هو الوقت المناسب لركوب الزلاقات في Hoot Owl Holler ، أبناء العم القادمين من بعيد ، والمسابقة السنوية في الكنيسة الميثودية الحجرية الصغيرة – المسابقة التي كنت فيها أول حيوان ، ثم رجل حكيم في رداء الحمام ، في النهاية ملاك – ولكن لم العذراء أبدا ، لأنني شعرت مجعد. على ما يبدو ، العذراء مريم شعرت على التوالي.

كان عيد الميلاد أيضا أكبر وقت في السنة للأعمال التجارية في متجر بن فرانكلين الداي في الشارع الرئيسي. كفتاة صغيرة ، “عملت” في المتجر ، حيث كانت مسؤوليتي الأساسية هي رعاية الدمى. حول Christmastime ، كنت أقوم بتمشيط شعرهم والوقوف أمامهم تماماً. أحب بشكل خاص أن أرفع أسلحتهم قليلاً ، لذا سيكونون مستعدين لحضن أي فتاة صغيرة حصلوا عليها صباح يوم عيد الميلاد. حتى يومنا هذا ، شجرة عطلنا دائمًا لديها دمية أو اثنتان تقفان ، الأذرع عالياً ، تواجه الأمل.

أعطيت لي هذه الدمية محلية الصنع قديمة جدا بالنسبة لي كطفلة من قبل امرأة مسنة عاشت Hoot Owl Holler في الوطن. كانت هذه الدمية المفضلة لدي ، وأطلق عليها اسم سيسي لأنني كنت طفلاً وحيدًا يريد الأخوات دائمًا.

الصورة: هيلين نورمان. التصميم: إليزابيث ماكلينان

في حياتي كلها ، لم يكن لدي شجرة عيد الميلاد في بيتي. لكن الحياة طويلة ، والكثير سيحدث في هذا العالم. يتم تحميل عيد الميلاد – حقل ألغام ، عطلة مشحونة عاطفيا غالبا ما تكون مهمة جدا ، رمزية جدا من بعض المثالية التي لا يمكن لأي واحد منا الوصول إلى أي نوع من أنواع. سوف تكون الشجرة ملتوية ، وسوف تسقط الكعكة ، وسوف يتشاجر أبناء العمومة ، وسوف يشرب الجد أكثر من اللازم. عاجلا أو آجلا ، كل شيء سيتغير. سيكون هناك دائما شخص ليس هناك. تزوجت من شاب ، ولدي طفلان ، ثم طلقت. بالنسبة لي ، كانت تلك الأعياد الوحيدة بعد الطلاق مفيدة ومفيدة (في طريقها) مثل أي شخص آخر ، على الرغم من أنني فقدت الآن زخارف صدفية من الصنف المجهول على “أوتر بانكس” حيث قضيت يومًا عطلة منفردة مع شمعة واحدة فقط و Big Mac.

الصورة: هيلين نورمان. التصميم: إليزابيث ماكلينان

ولكن “لا ينتهي أبدا حتى تغني السيدة السمينة!” هي رسالة لزخرفة مغنية أوبرا تُعطَى لي من قبل الروك والبكرة ولدت من الناجين مارشال تشابمان. لقد جلب لي زواج ثاني محظوظ لصحفي هال كروثر الكثير من السعادة وابنة جميلة حقاً ، أميتي. كما جلبت عدة صناديق من الحلي الزجاجية handblown العتيقة من أسلافه في اسكتلندا ، بوفالو ، وبوسطن. كانت “كروثير كريسماس” عبارة عن شغالات تميزت بأعمام متناسقة ولحم البقر الضخم (نادر جدًا) مع بودنغ يوركشاير.

الصورة: هيلين نورمان. التصميم: إليزابيث ماكلينان

على الرغم من أن زوجي الجديد قال لأول مرة إن عائلتنا المخلوطة كانت “مثل التوقيع على أول رفيق على تيتانيك” ، والآن بعد مرور 30 ​​عامًا ، فإن شجرة عيد الميلاد الكبيرة لا تحتفل فقط بماضينا ولكن أيضًا حاضرنا – كل ذلك ، الخير وال سيئة ، من الصعب والسهل ، وجميع أفراد الأسرة ، بما في ذلك (وأفضل للجميع) أحفادنا الأربعة! وتمثلنا الحلى جميعاً – وهي نوتة موسيقية وراقصة راقصة هي لحفيداتنا الموهوبة ، إليري وبيكر فيرجسون (الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و 10 سنوات). الزخرفة الرياضية هي لسبنسر سيّي الرياضي (في سن العاشرة) ، وحصان وراكب لأخته (لوسي) البالغة من العمر 13 عامًا ، وهي لعبة لا مثيل لها. إليك سمك السلمون المرقط لابن الصياد بايج Seay ، وهو آلة كاتبة وكأس جعة لهال ، قلم الكتابة بالنسبة لي ، بالإضافة إلى ، بالطبع ، العديد من الكلاب المحبوبة! يحتفل دولار الرمال من أميتي برحلات عائلتنا إلى ماين. هناك زخارف أخرى تذكرنا بعطلات لا تُنسى ، وأصدقاء قريبين وبعيدين ، وأبطالنا ، مثل زخرفة دوللي بارتون المصنوعة من الحلبة على جرة ميسون..

دوللي بارتون صديقي وبطل. يذكرني الاقتباس في الجهة الأمامية بأغنية لـ Matraca Berg في عرض الموسيقى الريفية Good Ol ‘Girls ، الذي كتبته مع Matraca و Jill McCorkle و Marshall Chapman.

الصورة: هيلين نورمان. التصميم: إليزابيث ماكلينان

لقد تم تقديم لي علبة صغيرة من عيد الميلاد باللونين الأحمر والأبيض في غرفة الولادة بالمستشفى في توسكالوسا ، ألاباما ، في 23 ديسمبر ، 1969 – إلى جانب “طفل عيد الميلاد” الخاص بي ، جوشوا سيي. يزن 6 أرطال 7 أوقية ، جاء إلى العالم يحوم في أعلى رئتيه. مجرد طفل عادي – معجزة. على الرغم من أني لا زلت أمتلك مخزونه ، ليس لدينا جوش ، الذي توفي بأزمة قلبية في عام 2003 بعد سنوات من معركة يومية بطولية مع مرض انفصام الدماغ المدمر. ومع ذلك ، نحن لا نحزن جوش في Christmastime ولكن بدلا من ذلك نحتفل بحياته الرائعة.

WATCH: DIY شجرة عيد الميلاد الحلي النعناع

نحن دائماً نزيّن شجرتنا بهذه الحلي الثمينة. ما زلت أقوم بعمل حلوى ، “العصي والحجارة” ، كعكة الباوند ، وكاسر المحار. لكن في هذه الأيام ، نذهب أينما كان الأطفال. قبل كل شيء ، موسم عيد الميلاد هو الوقت المناسب للأطفال ، الآن ، لسانتا كلوز والدراجات الجديدة والهدايا المضحكة والعناق الكبير. إنه وقت مسابقة ملكة تظهر حفيدتي إليري في دور ماري ، بشعر جميل مستقيم! وسأجلس أنا وزوجي في ساعة متأخرة من تلك الليلة وأنا أعشق أغصان شجرة عيد الميلاد لدينا ، مستمتعين بالوهج الثابت لملاكها القديم الساطع وجميع الأضواء الملونة المتغيرة باستمرار.

لي سميث هو مؤلف 13 رواية و 4 مجموعات قصص قصيرة. مذكراتها, Dimestore: حياة الكاتب, متاح في amazon.com.