Et nyligt besøg på en peddler marked i Bardstown, Kentucky, forlod Katie Marks med en urolig følelse og en brændende følelse af formål.
“Siddende oven på denne plasthylde med andre små pyntegjenstander var et flag med en persons navn og en dato, og det så helt sikkert ud af sted,” mindede hun om WHAS11.
Det var et foldet amerikansk flag med en pris: 45 dollars for at købe en hyldest til en faldet veteran. Mærker følte sig syge.
“Hvordan tildeler du nogen form for værdi til noget som dette for at sige,” Okay, det er værd at X antal dollars. Jeg skal forsøge at gøre disse penge ud af det, “spekulerede hun.
Flagget blev udstedt i 2004 til familien af Samuel A. Steward, som Marks senere fandt ud af at tjene i hæren.
“Han passerede, da han var 40 år gammel,” sagde hun.
Et par dage senere vendte Marks tilbage til indkøbscenteret og købte flaget, og gik hurtigt til arbejde på udkig efter Stewards familie. Efter et par døde var hun endelig i stand til at komme i kontakt med flaggets ejer, Steward’s nevø, der bor tre timer væk i Petersburg, Indiana.
Nevøen afslørede for Marks, at hans forlovede for nylig leverede et dødfødt barn. Montering af medicinske regninger i forbindelse med fødselskomplikationer landede familien familier i en finanskrise, og de blev tvunget til at sælge en lagerplads, hvor flagret blev holdt.
“Opbevaringsenheden, at de var en af dem, der måtte skubbes tilbage til siden,” sagde Marks WHAS11. “Opbevaringsenheden indeholdt flaget sammen med fødselsattester og gamle familiebilleder, og de tabte det.”
Nu planlægger Marks ikke kun at køre til Petersborg for at vende tilbage flag, hun ønsker også at låne dem en hjælpende hånd. En GoFundMe-konto, som hun oprettet til familien, begyndte med et beskedent mål på $ 1.000. Bare to dage i har medlemmer af samfundet allerede hævet $ 1.500.
Se: Denne hærveteran og hans familie var overrasket over et nyt hjem – og deres reaktion er uvurderlig
“Som et fællesskab har jeg tro på, at vi kan komme sammen for denne sørgende familie, der har lidt så stort tab og returnerer Uncle Sams flag sammen med en stor overraskelse for økonomisk bistand for at lette deres byrder,” skrev hun på siden.
Marks fortalte Fox News at hun planlægger at vende tilbage i løbet af den næste uge eller to. Hun leder også efter en veterans gruppe til at komme med hende og hjælpe eskorte det hjem.
“Du føler næsten en følelsesmæssig forbindelse til navnet, til personen bag flaget,” sagde hun til WHAS11. “Hver soldat fortjener at gå hjem.”