Si has tirado pollo congelado en una olla de cocción lenta, Instant Pot o Crock-Pot, no estás solo. Un montón de recetas para ahorrar tiempo en Internet requieren aves congeladas. Aunque omitir el proceso de descongelación prolongado hace que la vida sea mucho más fácil para los cocineros caseros ocupados, no es necesariamente seguro.
A pesar de las afirmaciones de los fabricantes de que esta práctica común representa cero riesgos para la salud, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) ha emitido directrices que advierten sobre cocinar pollo congelado en cocinas lentas. De hecho, sus pautas de cocción lenta e inocuidad de los alimentos establecen lo siguiente: “siempre descongelar carne o pollo antes de ponerla en una olla de cocción lenta”.
Hoy decidió llegar al fondo del asunto contactando a un representante de Crock-Pot. “Se puede cocinar carne congelada en cualquier producto de la marca Crock-Pot, pero es posible que se deba aumentar el tiempo de cocción sugerido”, dijo el representante, y agregó que la compañía recomienda usar un termómetro para carne para asegurarse de que la temperatura interna del pollo esté “bien arriba de “165 grados antes de comerlo. Instant Pot ofreció una respuesta similar, reiterando la importancia de aumentar el tiempo de cocción.
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Entonces, ¿por qué está tan preocupado el USDA? Aunque sus pautas son ciertamente cautelosas, las cocinas lentas sí plantean serias preocupaciones sobre la temperatura. Todos están de acuerdo en que, en algún momento, mientras se cocina, el pollo debe alcanzar una temperatura interna de 165 grados para que sea seguro comerlo. Lo que le preocupa al USDA es cuando el pollo pasa demasiado tiempo descongelando en la “zona de peligro”. La zona de peligro es el rango de temperatura entre 40 y 140 grados, donde las bacterias como la salmonela y el estafilococo aureus crecen más rápidamente. A pesar de que es muy probable que se maten cuando el pollo alcance los 165 grados (que una olla de cocción lenta es más que capaz), las toxinas que dejan atrás todavía pueden causar enfermedades transmitidas por los alimentos..
¿Qué debe hacer un amante hambriento de Crock-Pot? Siempre es una buena idea escuchar al USDA para limitar la posibilidad de enfermedades transmitidas por los alimentos, pero como mínimo, agregue más tiempo de cocción si comienza con pollo congelado..