Pawpaw, paw-paw, o paw paw? No importa mucho cómo se deletree, es un árbol fácil de cultivar y una fruta sabrosa para comer. Las patas son los árboles frutales comestibles más grandes de América del Norte, específicamente los climas templados de las partes orientales de los Estados Unidos, aunque a menudo no los encontrarás cerca de las costas. Pawpaw, paw-paw, paw paw son formas de ortografía aceptadas, mientras que los que tienen una mentalidad científica entre nosotros saben que el árbol de la papaya es como Asimina triloba, una especie en la familia de las plantas Annonaceae.
El árbol de papaya es uno de los favoritos de los jardineros del sudeste debido a su follaje verde oscuro, su aspecto tropical y sus abundantes frutas. Sus características tropicales los hacen parecer como si estuvieran más felices cerca del ecuador, pero los árboles de papaya prosperan en los climas templados del sur y en los bosques caducifolios. Pueden ser una fuente de color estacional, ya que las hojas se vuelven de color amarillo brillante en otoño (piense en los tonos de gingko del otoño) y luego sus capullos de flores de color marrón y aterciopelado se abren a las flores de color burdeos profundas de marzo a mayo..
Las hojas de papaya producen frutos grandes y comestibles de color verde, también llamados papitas. La fruta es fragante y tiene un sabor tropical claramente brillante. Si te encuentras con las papas recién maduras, avanza y profundiza. Un bocado, y disfrutarás de una de las frutas secretas mejor guardadas de Estados Unidos. (Solo asegúrate de escupir cualquier semilla). Sabrás que están maduras cuando las frutas estén cerca de caerse del árbol. La carne será suave con un ligero dar, como muchas frutas de hueso o frutas tropicales. La corta vida útil de las patas implica que debes tomarlas cuando puedas obtenerlas, aunque durarán un poco más cuando estén refrigeradas. Cómalos de tu mano, o hazlos puré y agrégalos a un batido, helado o pastel..
Puedes cultivar una papaya en un recipiente, aunque necesitarás una vasija profunda porque el árbol tiene un vasto sistema de raíces que necesita mucho espacio para crecer. Las palmeras no requieren mucha atención o plantación especializada. Son resistentes a las plagas y prosperan en suelos bien drenados con un equilibrio igual de sol y sombra. Puede ordenar sus propios árboles de papaya para plantar ahora mismo en Just Fruits and Exotics o en Walmart, solo asegúrese de plantar dos o más selecciones para asegurar la polinización cruzada de las especies de paw-paw. Las selecciones incluyen ‘Allegheny’, ‘Mango’, ‘Mitchell’, ‘Potomac’, ‘Prolific’, ‘Rappahannock’, ‘Shenandoah’, ‘Sunflower’, ‘Taylor’ y ‘Wabash’.
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Si hace un pedido, tenga en cuenta que la papaya significa “papaya” en otras partes del mundo, así que asegúrese de obtener el árbol correcto; de lo contrario, puede que esté cocinando con papayas en lugar de papaya..