Una mariposa de swallowtail del tigre de Pascua bebe néctar de un zinnia común.
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Estoy bastante seguro de que odias los insectos. Casi todo el mundo lo hace. Pero no importa qué tan arraigada esté su aversión a los insectos, hará una excepción para las mariposas. Las mariposas no pican. Las mariposas no muerden. Las mariposas no devoran tus plantas (bueno, sus orugas alguna vez lo hacen, pero olvidemos eso). Las mariposas polinizan las flores. Y las mariposas son hermosas. Un jardín adornado con multitud de mariposas es una vista feliz.
A diferencia de las orugas, las mariposas adultas carecen de piezas bucales para masticar. Solo se alimentan utilizando un tubo largo llamado probóscide para chupar el dulce néctar de las flores. No cualquier flor de una planta servirá. Para atraer a las mariposas por un período prolongado, las plantas necesitan producir flores ricas en néctar sin parar hasta que caiga la escarcha. Las siguientes 10 plantas hacen.
- Arbusto de mariposa (Buddleia davidii). Estos arbustos, bien llamados, tienen puntas arqueadas de flores fragantes en colores púrpura, azul, rojo, rosa y blanco. La mayoría de los tipos crecen de 8 a 10 pies de altura, pero los tipos nuevos y compactos forman montículos de 2 a 3 pies de altura.
- Zinnia común (Zinnia elegans). Esta es una de las plantas anuales más fáciles y rápidas de cultivar a partir de semillas, y se presenta en mezclas que crecen de 2 a 4 pies de altura y ofrecen casi todos los colores, menos el azul. Los cultivadores más altos con flores simples que muestran sus centros amarillos atraen a la mayoría de las mariposas.
- Lantana (Lantana sp.). Una perenne en las áreas de invierno suave y una anual en otros lugares, la lantana es tan dura como las uñas, el calor, la sequía y el suelo pobre. Los racimos de flores redondeados pueden ser de un color sólido o una combinación de colores. Los tipos más nuevos crecen aproximadamente 2 pies de altura y se extienden de 4 a 6 pies.
- Pentas (Pentas lanceolata). Es difícil vencer a este nativo africano tropical para obtener un color continuo y llamativo. Las plantas extendidas y multiestemáticas alcanzan 2-3 pies de alto y ancho. Encima del follaje aparecen grupos vistosos de flores en forma de estrella rojas, rosadas, blancas o lavanda..
- Maravilla (Tagetes sp.). Fácil de comenzar a partir de semillas o trasplantes, estos viejos favoritos crecen de 6 a 36 pulgadas de alto y tienen flores comestibles que van desde el amarillo y el anaranjado hasta el marrón rojizo. Eliminar las flores gastadas las mantiene floreciendo.
- Buttonbush (Cephalanthus occidentalis). Si no estás familiarizado con este arbusto nativo, deberías estarlo. Crece de 3 a 15 pies de altura y prospera en el suelo húmedo, ostenta unas notables y cremosas flores blancas que se parecen a alfileteros. “Sputnik” tiene flores rosadas.
- Salvia (Salvia sp.). Hay docenas de especies disponibles, que incluyen plantas anuales, perennes y arbustos. En las plantas, de 1 a 5 pies de altura, aparecen espirales de flores en casi todos los colores..
- Cosmos comunes (Cosmos bipinnatus). Al igual que las zinnias y las caléndulas, estos anuales de rápido crecimiento son fáciles de cultivar a partir de semillas dispersas en el suelo. Las plantas altas, elegantes y de encaje de 4 a 8 pies de altura producen flores grandes de color blanco, rosa, rosa, rojo, lavanda o púrpura.
- Abelia brillante (Abelia x grandiflora). Este antiguo arbusto de hoja perenne crece de 3 a 6 pies de alto y de ancho y luce racimos de flores rosadas o blancas en forma de campana.
- Bálsamo de abeja (Monarda didyma). Un favorito del sur, este perenne nativo crece 2-4 pies de altura con flores de color rojo, rosa, púrpura o blanco. Selecciones resistentes a los hongos de las plantas, como ‘Jacob Cline’ (rosa roja), ‘Caoba’ (rojo oscuro), ‘Marshall’s Delight’ (rosa violáceo) y ‘Violet Queen’ (púrpura).