Mike Western taler, og jeg skal betale voldsom opmærksomhed. Efter alt er Mike en virkelig interessant fyr. Han er en fantastisk gartner, han skriver landemusik, og han har et værksted fyldt med hvert kraftværktøj kendt for manden. Men lige nu er de eneste ting, jeg overvejer, de store sorte gribbe, der holder landing på træerne i hans Mount Sidney, Virginia, baggård.
“Åh, bekymre dig ikke om dem,” siger Mike fortroligt. “De kommer op her hver eftermiddag.” Endnu ikke overbevist om, at de ikke er en slags omen, marcherer jeg med Mike i sin grøntsagshave.
Og hvad en have det er. Her i de smukke Blue Ridge Mountains giver rydde plantedæsker salat, bønner og broccoli. Tomat- og peberplanter bøjes med vegetative muskler for at holde en fantastisk afgrøde af gul, rød og appelsinfrugt. Klipp blomster og producerer dekorere en pottebænk. Ukrudt er knapere end culottes på en senior prom.
Mike blev introduceret til havearbejde i en ung alder. “I vores hus havde vi altid en grøntsagshave,” minder han om. “Som ethvert andet barn har jeg hadede at arbejde med det, men jeg lærte meget.” Denne viden lå i dvale i årtier, indtil en havearbejde klasse inspirerede ham til at starte en af hans egne.
Fra den første besluttede Mike og hans kone, Glenda, at det ville være organisk. “Vi føler bare, det er så meget bedre for dig,” forklarer han. “Alle næringsstoffer vi sætter i jorden kommer tilbage til os i grøntsagerne.” Hvert år ændrer Mike jorden med store mængder blade, som han indsamler fra gården, koteletterne og komposterne. Til dette tilføjer han naturlige gødninger – rockfosfat til fosfor, grønt sand til kalium, bomuldsfrø og blodmel til kvælstof og gips til calcium og forbedret jordstruktur. Naturprodukter fungerer ikke så hurtigt som fremstillede gødninger, men de varer meget længere. “Jeg befrugter kun en gang om året,” siger han. “Hvis jeg brugte 10-10-10, ville det være gået i 30 dage.” For at kontrollere insekter bruger han naturlige pesticider, såsom pyrethrin og rotenon. For at afværge sygdommen sprøjter han med kobber.
Hæve dem rigtigt
Nøjagtigt til en T kan Mike lide alt i hans gård for at være lige så. Efter at han og Glenda besøgte haverne i Colonial Williamsburg, ramte han på en ide om at forbedre plantevækst, reducere vedligeholdelse og forbedre æstetik – hævede senge. Han byggede plantekasser ud af 2 x 6 fods tunge-og-groove, trykbehandlet tømmer. Glenda designet layoutet af 4- x 16 fods hævede senge. Den smalle bredde giver let rækkevidde til plantning og høst. Han fyldte dem med sin brugerdefinerede jordblanding. Et lag af mulch mellem kasserne modvirker ukrudt.
Afsnit af metalgitter lagt på æskerne er et iøjnefaldende twist. Mike bruger det som et gitter til jævnt at rumme sine planter. Omkring plantetiden kan han strække flydende rækkedækker oven på det for at holde insekter væk fra kimplanter. “Det understøtter også afgrøder som broccoli mod vinden,” tilføjer han.
Mike starter de fleste af sine planter fra frø sået i potter og derefter transplanteres til senge. Hans have er i produktion mindst ni måneder om året. Afgrøder til efterår eller forår omfatter salat, spinat, chard, broccoli, kål og radiser. Tomater, majs, peberfrugter, squash, gulerødder, agurker og bønner er sommerstøtter.
Nøgler til succes
Folk tror ofte, at grøntsagshave er for meget arbejde, men Mike siger, at alt er så meget lettere, når man tager hånd om det grundlæggende. Først og vigtigst skal du bygge god jord ved hjælp af masser af organisk materiale. For det andet, vand regelmæssigt. “Hvis du vil have en vellykket køkkenhave, skal du have masser af vand,” siger han fladt. Mike bruger sprinklere på sine hævede senge i en time næsten hver dag. Resten af haven får en tomme vand om ugen. For det tredje, plantesygdomsresistente valg, når det er muligt. (Dette er let for tomater – kig kun efter bogstaverne V, F, T og N efter navnet. Disse angiver modstandsdygtighed overfor almindelige maladier.) Endelig skal du høste regelmæssigt. Hvis du lader afgrøder modne og sætte frø, vil de stoppe med at producere.
Mike hævder, at hans have er så produktiv, at han nemt kan brødføde sin familie, naboer og venner. Det lyder godt, men et spørgsmål lingers i mit sind. Hvem fodrer gribbe?
Bemærk venligst: Videnskabelige undersøgelser har vist, at trykbehandlet tømmer bevaret med CCA (kromeret kobberarsenat) ikke udgør nogen væsentlig eller urimelig risiko for mennesker eller miljøet, når de anvendes korrekt. På grund af ændrede markedsopfattelser gør fabrikanterne imidlertid en frivillig overgang til nyere typer af træbeskyttelsesmidler til forbrug. Selvom du kan finde tømmer behandlet med nye generations konserveringsmidler nu, vil detailhandlerne ikke officielt udfase deres nuværende opgørelser til udgangen af 2003. I mellemtiden, hvis du stadig er bekymret for at bruge trykbehandlet tømmer, overvej at overfladebehandle dit behandlede træprojekt med maling, plet eller en vandforsegler. Eller brug andet rot- og insektsresistent tømmer, såsom hjerteved ceder, redwood og cypress.