En uklar federal lov vedtaget i 1803 fastslår, at alle boligejere, hvor azaleaerne skal vokse, skal plante azaleaer. Fordi amerikanerne i det store og hele adlyder loven, hvis du kører ned i en gade i april og maj, er det svært at finde et hus uden azaleaer. Derfor føler Grumpy sig forpligtet til at fortælle dig, hvordan disse farverige buske vokser, så du bliver ikke opdraget.
‘Hershey’s Red’ Kurume hybrid azalea. Foto af Steve Bender.
Native Azaleas vs Exotic Azaleas De to hovedklasser af azaleaer, som begge tilhører Rhododendron-familien, er native azaleaer (oprindelige til mange dele af USA) og ikke-native, eksotiske azaleaer, hvoraf de fleste kommer fra Japan. Hvordan kan du fortælle dem fra hinanden? Let. Indfødte azaleaer mister deres blade om vinteren. Eksotiske azaleaer er stedsegrønne.
Nu kan du måske tro, at indfødte azaleaer er nemmere at vokse end planter langt væk. Ikke så. Evergreen azalea er meget mindre kræsen og meget hårdere end de indfødte. Jeg har begge i min have, så jeg ved det. Fordi evergreens er meget mere populære, vedrører resten af denne lektion kun dem.
Denne populære sydlige indiske hybrid hedder ‘Formosa’. Foto af Van Chaplin.
Typer af Evergreen Azaleas Næsten alle evergreen azalea er hybrider, og der er tusindvis af dem. Men langt de fleste azalea folk vokser falder i en af tre klasser. Kurume hybrider, ligesom ‘Coral Bells’, ‘Hinodegiri’ og ‘Hershey’s Red’, er tætte, langsomt voksende med små blade. De blomstrer tidligt og voldsomt om foråret, blomster skjuler løvet og vokser til ca. 4 meter høje og brede. Sydlige indiske hybrider, som ‘George Lindley Taber’ og ‘Formosa’, er mindre tætte og blomstre lidt senere. De har større blade og blomster, vokser meget hurtigere og får i det mindste dobbelt så store. Rebloerende hybrider, som Encores, blomstre i både forår og efterår med deres efterårsblomster bliver mere overflødige. Deres blomster og blade er af samme størrelse som de sydlige indianere, mens buskene selv vokser omkring lige så store som Kurumes.
Hvilke skal du vokse? Det afhænger af, hvor kolde vintre kommer i dit område. Af de typer, der diskuteres her, er Kurumes de mest koldharde, tolererende temps ned til omkring 0 grader. Encores tager temps ned til omkring 5-10 grader. Sydlige indianere tager temps ned til 15-20 grader. Hvor længe det bliver koldt spiller også en rolle. En nat på 5 grader kan ved OK. Syv straight nætter kunne være fatale.
Det rigtige lys Bøger beskriver ofte azalea som skyggeplanter. Dette er vildledende. Mens azaleas vil vokse i fuld skygge, vil de ikke blomstre der. Giv dem mindst en halv dag sol eller en hel dag med høj, filtreret skygge. På de fleste steder vokser de også i fuld sol, hvis de plantes i fugtig, frugtbar jord. Jimmy Turner, haveguru på Dallas Arboretum, siger Encores gør det godt i fuld sol der. Og Dallas har skyløse somre med temps, der ofte overstiger 100 grader.
Den rigtige jord Azaleaer som fugtig, frugtbar, godt drænet jord, der indeholder masser af organisk materiale. Jordbunden skal være sur med en pH omkring 5,5 til 6,2. Alkalisk jord gør deres blade gule mellem venerne, en tilstand kaldet chlorose. På grund af manglende klorofyl kan bladene ikke fotosyntetisere for at lave mad og planten sultne langsomt. Hvis du har alkalisk jord, men stadig vil have azalea, skal du enten dyrke dem i potter eller plante dem i hævede senge, som du har tilføjet have svovl til at gøre jordens syre.
Den rigtige fugtighed Mens evergreen azalea tager mere tørke end indfødte, har de overfladiske rødder og kan ikke lide tør jord. Sug rødderne for at forhindre visning i sommertørke. Tilføjelse af et 2-tommers lag af mulch under dem vil hjælpe med at holde jorden fugtig og afkølet.
Den rigtige gødning Hvis du har stor jord med masser af organisk materiale, er gødning ikke nødvendig. Hvis du ikke gør det, skal du anvende en syreformende azalea-gødning lige efter at azaleasne er færdige med at blomstre. Følg etikettens anvisninger.
Hvornår skal du beskære De fleste azaleaser blomstrer på blomsterknopper lavet det foregående år. Beskær dem kort efter at de er færdige med at blomstre om foråret. Hvis du beskærer om sommeren eller efteråret, vil du ikke få blomster det følgende forår. Rebloomere som Encores blomstrer imidlertid på både sidste års vækst og indeværende år. Hvis du skal beskære dem, skal du gøre det snart efter foråret blomstrer. Du får blomster om efteråret og igen næste forår. Læs mere information om beskæring af azaleaer og se videoen herunder for at lære mere om pasning af azaleaer.