Når vi tænker på julemanden, viser vi en plump, jolly mand i en rød jakkesæt, der leverer gaver i hans slæde. Men julemandens oprindelse er overraskende forskellig fra hans almindeligt kendte persona i dag.
Det Santa Claus historie daterer omkring 1700 år siden til en biskop ved navn St. Nicholas. Nicholas var født i det moderne Tyrkiet og var heller ikke fed eller jolly, og han var heller ikke forbundet med julen. Faktisk var gamle Nick lidt af en oprør – en forsvarer af kirken under den store forfølgelse, da præsterne blev udsat for fuldbyrdelse, hvis de undlod at afstå kristendommen.
Du kan også lide: Festlige måder at dekorere til helligdage
Nicholas opnåede helligdom meget senere efter at være forbundet med mange mirakler. Han blev sagt at have reddet tre unge piger fra et prostitutionsliv ved at levere tre poser guld til deres gældsfarne far til at bruge til deres dowries. Til sidst blev han kendt som beskytter af børn og søfolk og var forbundet med gavegivende. Fysisk var han repræsenteret på samme måde som tidligere europæiske guddomme, som den romerske saturn eller den norske odin – hvide skæggede mænd med magiske kræfter som flyvning
Han var en populær helgen i Europa indtil den protestantiske reformation på 1500-tallet, som modvirkede praksis for at hedre helgener. St. Nicholas var dog et vigtigt tal i Holland. Hollanderne fejrede St. Nicholas festdag på hans fødselsdag den 6. december. Natten før tog børnene deres sko ud, og de, der var gode, ville opdage gaver, der var efterladt af St. Nick om morgenen.
Tjek denne video.
Men hvor kom santa fra?
Navnet Santa Claus udviklede sig fra Sinter Klaas, en forkortet form for Sint Nikolaas (hollandsk for Saint Nicholas). Hollandske familier bragte sinterklaas med dem til den nye verden. I slutningen af det 18. århundrede rapporterede en nyhedsdag i New York, at grupper af hollandske familier havde samlet sig for at ære årsdagen for hans død.
Men det var en række forfattere og kunstnere, der opfandt julemanden som juleikonet kender vi ham som i dag.
Du kan også lide: Vores foretrukne juledekorere
I 1809 udgav Washington Irving sin bog Knickerbockers historie i New York og i det beskrev en rørrøgende nicholas, der svævede over hustagene i en flyvende vogn og leverede gaver til gode piger og drenge og skifter til dårlige. Derefter skrev Clement Clarke Moore i 1822 digtet “Et besøg fra St. Nicholas” – bedre kendt som “The Night Before Christmas” – for sine børn. Historiens version af den klumpede, jolly santa, der kører på en slæde drevet af otte rendyr blev offentliggjort det følgende år og gik viral.
Det var først i slutningen af det 19. århundrede, takket være den politiske tegneserist Thomas Nast, at billedet af julemanden blev standardiseret som den jolly, klumpede, grandfatherly figur klædt i rød med hvid pels trim, venturing ud fra nordpolen i en ren -driven slæde og holde øje med børns adfærd.