Hvad der gør at fejre jul i det sydlige specielle er den nådige nik til ferietradition, år efter år, om vi taler bykvarterer draperet i blinkende lys og krans eller carols sunget ved byens træbelysning. For dem der søger en smag af disse sydlige yuletide revelries alle indpakket i en indstilling smukkere end noget billede, er der en lille by mere end værd at turen: Aiken, South Carolina.
Kendt allerede for sin ikoniske buegang med levende egetræer og imponerende samling af dybdefædige mestere, gør Aiken julen til en festlig og tidskrævende affære. Her finder du ikke turistfælder eller hestemagasiner; Du finder et historisk samfund fuld af ridestradition og lilleby charme.
Den fantastiske South Carolina by belyser den lave og langsomme måde at leve i småbyer på; men i kristendommen viser det sig volumen og charme med en ferieudvivling pakket til brimmen med festlige begivenheder, der både er samfundsorienterede og indbydende til kortsigtede besøgende. Hvis du er klar til at se autentiske hestevogne i downtown parade eller måske planlægge en af julemandens alver til at lægge dine små i sengetid, er der måske bare noget i Aiken for dig og din familie. Her er nogle højdepunkter, der viser, hvorfor du skal planlægge et besøg i Aiken i år under Kristustiden.
Skyd sæsonen med den årlige træbelysning.
Det er ikke officielt jul i Aiken indtil den første weekend i december, når det massive træ flimrer til liv på byens Newberry Street. Byens hyggelige butikker følger med blinkende lys og krans, mens butiksfronter udstiller deres mest muntre skærme og varer. Caroling toppe aftenen med lidt underholdning.
Deltage begge de festlige parader-fulde af vintagebiler, Thoroughbreds og meget mere.
Nogle gange, når din by er seriøs om sæsonen, vil kun en juleparade ikke gøre. Den første weekend i december deltager Aikens første juleparade pakket med vintagebiler, klædte hunde og temaflåd. Sidste år blev parade-temaet fornuftigt erklæret “Aloha Christmas”, og farverige hawaiiske skjorter var parading aplenty. Næste weekend, se op på en parade af gammeldags hestevogne, klædte heste med caroling ryttere og tinsel-draperede hunde. Har du ikke medført din egen hest til denne Thoroughbred-packede by? Reserve et sted på “Hay Sleigh” for at deltage.
Stem på “Best in Show” – men denne gang, ikke på hestevæddeløb.
Nogensinde troede du måske bare perfekt til at dømme dekorerede juletræer? Nå, her er din chance. Tag en tur til Aiken Besøgscenter og Tog Museum for at stemme på “Best in Show.” (I denne ridestad er det ingen vittighed.) Tænkhurtigt (læs: over-the-top dekoreret) Juletræer vises og afventer din dom.
Oplev en ægte julemand ind i The Willcox.
Bestil et par nætter på statelig, men ikke indelukket hotel, The Willcox; og skræddersy dit ophold med så meget julesange som du vil. Gør dine børns julesæson bedre end nogensinde ved at bestille hotellets underskrift Elf Tuck-In, og se deres ansigter lyse op, da en af julemandens elve banker på dørmælken og kagerne i slæbebogen – og læser dem en sengetidshistorie. Vælg en festlig faux eller levende juletræ på dit værelse mod et tillægsgebyr, eller reserver et møde med Santa på synet. Med disse yuletide-faciliteter og en spændende atmosfære gør The Willcox det meste af din feriebesøg.
Pisk ud din værste juletrøje til den årlige Ugly Sweater Crawl. Senere, grine (og stemme!) På Ugly Sweater Exhibit.
Lad tingene blive lidt grimme under denne ugly sweater weekend ekstravaganza. På den anden lørdag i december skal du bære din fineste (læse: ugliest) jule sweater og deltage i downtown scene for shopping, spisning og fornemmelse. For dem med en særlig ekstravagant jule sweater, indsende den til at blive vist på skærmen Ugly Sweater Exhibit. Besøgende kommer til at turnere den grufulde sweater samling og stemme for det bedste af gruppen. (Det betyder at det er på tide at komme ud på limpistolen og pailletterne!)
Gå gennem 1.000 armaturer i løbet af 1000 lyset om natten.
Når det kommer til jul, siger Aiken, gå stort eller gå hjem. På 1000-tommers nat er Downtown Aiken foret med tusind armaturer, der kommer sammen for at kaste en magisk glød over de charmerende gader. De downtown butikker forbliver åbne sent og tilbyder ferie godbidder, drikkevarer og musik til en sjov og festlig aften ud på byen.
Tag en have tur gennem miles af blinkende lys i julen i Hopelands.
I over 25 år har jul i Hopelands givet besøgende en magisk oplevelse med over 100.000 blinkende lys i fredelige omgivelser i Hopelands Gardens. Spadsere gennem over to miles af walk-through udstillingen, komplet med oplyste veje og belyste skærme. Du kan købe s’mores kits på synet til at blive brugt på s’mores pit på grunden, hvilket gør det til den perfekte eftermiddagsferieaktivitet. Caroling og levende musik vil studere den måneds lange udstilling i weekenderne, så sørg for at tage et tæppe!
WATCH: Hvorfor skal du virkelig planlægge et besøg til Dahlonega, Georgia Denne jul
Det er svært at være Sydens bedste lille by, når det kommer til at fejre jul. Gør dette år det mest festlige, men alligevel ved at gribe din familie og gå til Aiken for nogle sande sydlige glædeliggørelser. Tjek en komplet rejseplan her.