Llega un momento en Desayuno en Tiffany’s donde Holly Golightly (interpretada por Audrey Hepburn) se siente triste, así que saca una guitarra, se instala en su salida de incendios y canta suavemente, “Moon River”. Es una canción divertida para una socialité de Nueva York para elegir, pero resume perfectamente a la chica fiestera pública que, en sus momentos más tranquilos, es una novia de pueblo pequeño..
“Henry River” fue escrito por Henry Mancini y Johnny Mercer, quienes en ese momento se hacían nombres en Hollywood gracias al trabajo de Mancini en el Pantera Rosa tema y las letras de Mercer en canciones como “Hooray for Hollywood” y “Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive ”de blanca Navidad.
Mercer creció en Savannah, Georgia, y tenía buenos recuerdos de su infancia allí, recogiendo arándanos y viendo pasar el río sin ninguna preocupación en el mundo. De acuerdo a El Telégrafo, comenzó a escribir una canción sobre los días de verano del sur y los ríos que fluyen suavemente, titulando la canción “Río Azul” e incorporando referencias a su “amigo huckleberry” como un homenaje a Huck Finn de Mark Twain y los despreocupados días de recolección de huckleberry de su juventud.
Cuando él y Mancini fueron contratados por Paramount para crear una canción para Desayuno en Tiffany’s, Mercer adaptó sus letras a la melodía lacónica de Mancini. Mercer descubrió que el título “Blue River” ya se había tomado, por lo que se le ocurrió uno nuevo y que nació “Moon River”, según The Telegraph. Hepburn, que no era conocida como cantante, interpretó la canción ella misma, cantando dulcemente, aunque con moderación en la pista, llenándola de un anhelo romántico por una vida más simple..
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Sin embargo, su trabajo no impresionó al estudio. De la manera en que Mancini lo dice, el presidente de Paramount Pictures vio una vista previa de la película y anunció que la canción debía ser eliminada. “La normalmente amable Hepburn le dijo firmemente que estaría sobre su cadáver”, informa el Telegraph..
Es una buena cosa que Hepburn se defendió a sí misma y a su canción, porque Más de un millón de copias de las partituras se vendieron en su primera impresión. En 1962, Mancini y Mercer fueron galardonados con el Oscar a la mejor canción de la película por “Moon River”. Más de 500 veces fueron grabados por artistas como Frank Sinatra, Louis Armstrong, Judy Garland y Sarah Vaughan, incluso Joan Rivers dio la melodía un giro divertido canto, “Joan Rivers, más viejo que el cielo …” al tono icónico.
En cuanto a los ríos de la infancia de Mercer, la ciudad de Savannah cambió su nombre a la entrada del río Moon River en su honor y ahora el distrito de Moon River y la cervecería Moon River continúan el tributo.