DEN 1
New Orleans; Lafayette, LA; Gruene, TX (532 mil)
Je těžké uvěřit, že se díváme na poslední část našeho výletové cesty, která byla jednou za pouhý život, přes jih (která začala před 1,554 mil. Charleston, Jižní Karolína), ale jako můj kamarád, Tim a já, obchodujeme s mahagonovými místy New Orleans St. Charles Streetcar (norta.com) pro nyní známé osoby našeho vlastního důvěryhodného vozidla, skutečnosti a smutku.
Naštěstí je tu spousta malebných důvodů, které je třeba pokrýt. Dnes je to především zátah. Když se podíváme na sever od I-10, jak jsme na okraji Jezero Pontchartrain, horizont zmizí a všechno, co vidíme, je rozmazané modré plavání z cesty na oblohu. Pocit na vodě se jen zintenzivňuje, když jdeme, a až dosáhne délky 18 mil Atchafalaya pánský most, Nemůžu si pomoct, ale nakrmit mě na krk, abych zahlédl gatorů, kteří pláče dolů. V Breaux Bridge, Louisiana, Ve vzdálenosti 140 mil, odbočíme na návštěvu Rezervace Cypress Island (337 / 342-2475), naše časově úsporné stand-in pro plnohodnotné bayou turné. Chytit kontrolní seznam ptáků z Návštěvnické centrum, narazili jsme na čtvrtletí dlouhou proplétku přes cypřiš-tupelskou bažinu. Tim má oči oloupané pro modré volavky a bílé ibi, ale soustředím se na hledání gatů. Každý protokol vypadá, že to může být polo-ponořená hlava, a sleduji podivné, plazivé volání plazů v jednom směru za druhým, vždycky přijíždějící právě včas, abych viděl náplasti na hladině vody, kam jdou pod znovu. Je to jejich verze Marco Polo a nakonec si uvědomím, že nebudu vyhrát.
Chcete-li zmírnit bodnutí porážky, ošetříme se na sušenách sirupu, jezdecké bučiny a slaniny na sušenkách z podmáslí (miska známá jako Sweet Baby Breesus) na Francouzský tisk (thefrenchpresslafayette.com) v Lafayette, Louisiana, 5 mil daleko. Tam jsme diskutovali o poslední Hail Mary za gator-spotting mám ve své playbooku – volný roadside exponát vedený komisí Jefferson Davis Parish cestovního ruchu volal Zámek Gator (337 / 821-5521), kde návštěvníci mohou držet zachráněné dětské plazy, které opustili jejich matky. O hodinu později jsem na Malé T-Douxovi, mladistvým na délce předloktí, na hrudi. Nemohl být sladší, s jasnými, pozornými očima a stále zranitelnými končetinami. Skoro se tavím. Teď můžeme vyrazit do Texasu.
Obrovská obloha Lone Star State je možná nejznámější pro své noční záblesky, ale soumrak by se opravdu měl dostat trochu víc. Když ideme hlouběji do východního Texasu, nebesa rozvíjejí západ slunce takového nádheru, jsme nuceni zaparkovat na silnici, aby sledovali jeho pokrok. Dlouhé, tafy-podobné vrstvy růžové, zlaté a mandarinky se protáhnou před námi, a pokaždé, když si myslíme, že je skoro u konce, živé nové složení nahradí poslední.
Do doby, než to uděláme Gruene, Texas, bavlněné město z 19. století Řeka Guadalupe, je to tmavé, ale víme, kde je akce: Gruene Hall (gruenehall.com), historické místo pro živou hudbu, které dnes večer praskne ve švech, kde si hosté vychutnávají jednu z posledních koncertů v létě. Takže poté, co jsme se posílili s Tex-Mexem a margaritasem Adobe Verde (adobeverde.com), dolů po ulici, připojujeme se k davům v otevřené hale o rozloze 6000 čtverečních metrů. Teenageři naplní masivní nádvoří (někteří praktikují své dva kroky, jiní jsou nalepeni na své smartphony), a uvnitř, je to všichni-věkové, bez-držení-blokoval hootenanny, s desítkami lidí víří ve středu podlahy a menší víry sekundárních tanečních kruhů, které se tvořily po proudu u baru. Jsme přesvědčeni, že každý pár v místnosti by nás mohl nejlépe na opotřebované dřevěné podlaze – včetně těch, u kterých se zdá, že žádný z partnerů není starší než 6 let nebo mladší než 86 let – podezření, které je dokázáno, když nás cizinci vyzývají k tanci. Po prolomení schody odděleně se opět setkáváme, smícháme a zpocení a směřujeme ven a ochladíme se pod hvězdami. Naštěstí náš domov pro noc je jen půl míle po silnici, a to u sbírky poloprovozních kajut Gruene Cottages (gruenecottages.com; z 165 dolarů), kde vana s nožem a nožičkou králíků čeká na odpočinek na našich silnicích.
Den 2
Gruene, TX; Nové Braunfels; Lockhart; Austin (99 mil)
Ráno se vydáme rychle Gruene, prohlídky jejího obecního obchodu, obchodů se suvenýry a starobylého fotopapíru – z nichž mnohé jsou umístěny za fasádami jemně dekorativních, zvětralých dřevěných děl nebo pokryté zrezivělými kovovými střechami. Pak, ve věku sto let Naegelinova pekárna (naegelins.com) v blízkém okolí New Braunfels, Texas, Připojíme se k linii na rauty s klobásami – jemné, doughy, české pohostinství v Central-Texas, a chyťte na silnici čirý plastový pytel s práškovými cukrovými pečenými koláčkami. Odtud je to odtud jen 35 minut jízdy Wimberley, Texas, kde jsme plánovali porazit teplo (a davy) na Plavecký areál Blue Hole (512 / 660-9111) přijížděním hned po otevření parkoviště v 10:00 hod. Máme místo pro sebe za neuvěřitelných 10 nebo 15 minut předtím, než se první skupiny maminky a děti spojují s námi v chladné vodě, která je dappled stínem z okolních cypřišů a přesto je tichý ranní ticho. Stává se nám oba, že jsme dosáhli polárního protějšího obrovského, nemilosrdného Atlantského oceánu, odkud jsme zahájili náš výlet. Zde je vše chráněné, uzavřené, jemné, klidné. Přinejmenším dokud se park nevyčerpá a balík starších dětí povede k nejvyššímu proudu lana, vyskočí a smíchá a stříká na nekonečnou extatickou smyčku.
Stačí, abychom nás jen unavení, když jsme se dívali, a tak jsme vytrhli naše ručníky a jeli 45 minut Lockhart, Texas, město 13 000, které každým týdnem živí malou armádu barokních poutníků. Tři nejslavnější zařízení –Kreuz trh (kreuzmarket.com)., Černá barbecue (blacksbbq.com), a Trh Smitty (smittysmarket.com) – všechny stopy svých zakladatelů vystopují na stejném rodokmenu a každý má své vlastní silné stránky, smutky a vášnivé oddaní. Spíše než hrát oblíbené, navštívíme je všechny, nakláníme složené kapsy hustého hnědého papíru s hrudníkem Kreuz, kde je přísná pravidla “bez omáčky, bez vidliček”, žebra v Blackově, která má také nejlepší výběr dezertů, a domácí klobásy svázané s tlustým povrchem u Smittyho, které obývají prodejnu zakoupenou od rodiny Kreuzů ve čtyřicátých letech minulého století. Vyjíždíme z místa na místo; pak, důkladně nasycený, je zpátky k autu za 30 kilometrů Austin.
Tim chce začít s Austinem zůstat s nějakou živou hudbou, a tak jsme si poprvé zastavili pás třicátých let bungalovů Rainey Street v jihovýchodním rohu centra, kde se v této historicky obývané historické čtvrti rozkládá zábavní park nočního života a barů v upravených domcích. Jeden nedávný příjezd je Craft Pride (craftprideaustin.com), pivo-centric bar s 54 odbočkami nalití v-state sudy a štěrkové nádvoří, kde se díváme na čtyřdílný kapela běží přes Waylon Jennings kryty na alfresco fázi.
Jen přes I-35 je náš nově otevřený hotel Heywood Hotel (heywoodhotel.com; na pokojích). Je to nejen stylové – s bílými křesly Acapulco v přední a botanické podobě tapety a nepředvídatelnou místní keramikou v sedmi pokojích – je také ideálním místem pro zkoumání Austinova rychle se rozvíjejícího východní strana. Vlastně jsme na večeři jen pět bloků pryč Qui (quiaustin.com), horký sólový debut od vítěze nejlepších šéfkuchařů a popravčího zboží Paul Qui z milovaného East Side King řetěz (eskaustin.com). V Qui džez-oblečený personál dodává dalekosáhlejší setkání s jihozápadními mash-upy (jako je Chawanmushi, riff na japonském vařičovém pudinkovém pokrmu, který je vyroben z jablečného kaviáru, venkovské šunky, hnědé hnědky a lišky) z otevřené kuchyně na tabulky skylitů. Ale je to záludný, jazykově řečený zážitek, který nás nejvíce potěší svými podivně známými chutěmi, jako jsou krekry z mořských řas, korunované horkou sýrovou pěnou Vermont Cheddar (restaurace Ritz Crackers a Cheez Whiz) a avokádový Qui Lime Pie , zakončené ledovým limetkovým sherbethem a chilli.
Po rychlém post-večeři mezcal koktejl v kabaretu-inspiroval East Side Show Room (eastsideshowroom.com), kroužíme zpět Bílý kůň (thewhitehorseaustin.com), prostorný honky-tonk po bloku z Qui, který každou noc zdarma živou hudbu a tanec, plus příležitostné lekce polka a dvou kroků pro nováčky. Lone Star pivo v ruce, sledujeme, jak se páry střídají na vycpaném tanečním parketu a řadí se mezi ty nejlepší v naší mysli a slibují, že jednou denně vylepšují vlastní pohyby.
Den 3
Austin, TX (5 mil)
Ranní jídlo je vždycky těžké rozhodnutí v Austinu – mohli byste strávit týdny, kdy byste si osamocili rakouské tacos. Ale na tip od některých lidí jsme se setkali Bílý kůň, rozhodli jsme se pro správné oslavy Hillside Farmacie (hillsidefarmacy.com), bezchybně navržená restaurace v přestavěném lékárně v létě 1950 s kompletní originální skleněné a dřevěné lékárny. Stoly s měděným stropem se skrývají pod našimi talířovými plátky grapefruitu, sendvičů z rostem a sýrem a pepřovými klobásami s míchanými farmovými vejci (pocházejícími z velké části plodů od malých pěstitelů v rámci městských hranic). V době, kdy se nádobí vymaže, jsme začali být nostalgičtí. Viděli jsme (a jedli a usrkávali) tolik, že jsme se projížděli přes Jih, a teď musíme zavěsit naše klíče a vrátit se do reálného života.
Ale ne bez jednoho posledního suvenýru: pár kovbojských bot. Pro nejširší výběr jsme se dostali na Jižní Kongres a udělají kola, prohlédnou si pohledy, ale nedotýkají se zobrazení složitě ručně šitých stylů na Heritage Boot (heritageboot.com), procházení přeplněných uliček (plné všeho od odváženého Frye až po vyšívaný Old Gringos) na Allens Boots (allensboots.com) a skenování řady dřevěných lasts označených jmény klientů (Robert Plant! Giancarlo Esposito! Austinův neoficiální starosta sám, pan Willie Nelson!) lemující police na Zakázkové boty Texas (texascustomboots.com). Našel jsem perfektní fit ve vinobraní Nové Čechy (512 / 326-1238), kde by některý z časem testovaných, opotřebovaných párů učinil konečnou připomínku k tomu, že se opět dostaneme na cestu, jakmile to bude možné. Myslíme si, že pan Nelson schválí.